Папин занимал первую строчку топа WBC до решения об исключении российских и белорусских боксеров из рейтингов Всемирного боксерского совета. Тогда же он и рассчитывал на титульный бой. Сейчас Алексей находится на седьмой позиции в рейтинге WBA. В последнем бою Папин 29 октября 2022 года техническим нокаутом во втором раунде победил боснийца Дамира Бельо. Всего на его счету 15 поединков среди профи (14 нокаутов и одно поражение).
Его соперник Сослан Асбаров известен по выступлениям на голых кулаках, но и на профессиональном ринге одержал четыре победы в четырех поединках, в том числе и над Дмитрием Кудряшовым.
Папин отметил, что настроен только на победу.
- Асбаров - хороший боксер с сильным характером, который он показывал в своем последнем поединке против американца Брэндона Глентона. В середине боя он где-то там подломился, устал. Но в концовке собрался и забрал. Это говорит о его характере, - цитирует Папина пресс-служба Федерации бокса России. - Я должен в принципе всегда выигрывать. Нет определенных причин. Чемпион - не звание, а стиль жизни.