Работы над сверхзвуковыми лайнерами начались в США после ухода "на пенсию" европейского Concorde в 2003 году. После его вывода из эксплуатации полеты между Лондоном и Нью-Йорком снова занимают около восьми часов, вместо трех на Concorde. Однако в НАСА уверены, что перелет через океан должен занимать не более 90 минут. Космическое агентство подтвердило на своей странице в соцсетях, что изучает вопрос о коммерческих полетах со скоростью до 4 Махов (примерно 4800 км в час).
Исследование проводил Центр Гленна, принадлежащий НАСА. На сайте центра выложена подробная информация о проведенной работе и даже предполагаемое изображение будущего самолета. В частности, утверждается, что уже существуют потенциальные рынки пассажирских перевозок примерно по 50 маршрутам. Но многие страны, включая самих США, запрещают сверхзвуковые полеты над сушей, что создает ограничения для возможных рейсов.
В агентстве рассчитывают, что эти правила будут смягчены, и власти разрешат перелеты со скоростью от 2 до 4 Махов. (Напомним, что максимальная скорость Concorde равнялась 2,04 Маха).
В рамках программы НАСА Advanced Air Vehicles Program (AAV) специалисты перейдут к следующему этапу исследований высокоскоростных путешествий - это контракты с компаниями, а также "изучение рисков и определение необходимых технологий, чтобы сделать путешествия со скоростью 2 с лишним Маха реальностью", говорится в сообщении Центра Гленна.
Одним из партнеров аэрокосмического агентства стала компания Boeing. В состав команды входят также GE Aerospace, Лаборатория проектирования аэрокосмических систем Georgia Tech, Rolls-Royce, North American Technologies и другие компании.