Свентек стала номером один в женском теннисе 22 апреля 2022-го и провела на вершине 75 недель подряд. Это 12-й по продолжительности период, третий результат по количеству недель, проведенных подряд на первой строчке после дебюта в качестве лидера, и показатель из топ-10 по общему количеству недель на первой строчке рейтинга WTA. А его запустили в 1975 году. Соболенко станет 29-й первой ракеткой мира в истории. И второй белоруской в этом статусе. До нее эту роль на себя примеряла Виктория Азаренко в 2012 году.
Конечно, Арине помогли обстоятельства и соперницы, ведь ей достаточно было выступить в Нью-Йорке не хуже польки. В 1/8 финала Игу Свентек переиграла победительница "Ролан Гаррос"-2017 Елена Остапенко из Латвии (3:6, 6:3, 6:1). Причем Остапенко уже ведет 4:0 в этом противостоянии. Пусть для Арины это "неактивно выигранное очко", но звание первой ракетки она полностью заслужила.
Соболенко проводит шикарный сезон - установила личный рекорд по количеству выигранных матчей. Вспоминаем... В начале года она победила на Australian Open и завоевала первый "Большой шлем" в карьере. Арина завоевала титулы в Аделаиде и на престижном "тысячнике" в Мадриде, где, кстати, одолела Свентек. Белоруска билась в финалах на турнирах в Индиан-Уэллсе и Штутгарте. Она добралась до полуфиналов на всех трех уже завершившихся "мэйджорах" в 2023 году, помимо Австралии это грунтовый "Ролан Гаррос" и травяной Уимблдон. Пройди она чуть дальше, первая строчка уже тогда могла стоять на кону.
- Попасть на первое место в рейтинге WTA в одиночном разряде - это то, о чем я мечтала с тех пор, как была маленькой девочкой и только начинала играть в теннис, - призналась Соболенко пресс-службе организации. - Этот сезон был невероятным годом для меня и моей команды, и это идеальная награда за всю нашу тяжелую работу. Это непередаваемое чувство присоединиться к потрясающему списку других теннисисток, добившихся такого же успеха, и это огромная честь иметь возможность назвать себя игроком номер один в мире в одиночном разряде.
Но по сути праздновать рано. Впереди еще борьба за титул. Перед стартом US Open, когда уже были понятны расклады, Соболенко спросили на пресс-конференции, как ей удается отбрасывать мысли о потенциальном лидерстве. Оказалось, без особого труда. "Я знаю, что у меня есть возможность стать N 1, но мне еще нужно много работать. Так что я больше сосредотачиваюсь на себе, чем на рейтинге, - ответила Соболенко. - Я знаю, что если покажу лучший теннис, то на это способна. Поэтому стараюсь переключиться на себя, на игру, на прогресс".
В ночь с понедельника на вторник по московскому времени Соболенко перешла от слов к делу и боролась за выход в четвертьфинал Открытого чемпионата США с 14-й ракеткой мира из России Дарьей Касаткиной. Теннисистки шесть раз встречались друг с другом на корте. Белоруска лидирует - 4:2. Перед US Open Соболенко тоже обыгрывала Касаткину: в третьем круге крупного турнира в Цинциннати.