Как работает этот избавитель от вредной зависимости? Напомним, как она возникает. Алкоголь, как и другие наркотические вещества, употребляют, чтобы получить удовольствие. За него отвечает гормон дофамин, который называют гормоном радости. Получить его стремится каждое живое существо. Например, известны опыты с крысой, в мозг которой вживили электроды, и она смогла стимулировать центр удовольствия нажатием на педаль, вызывая электрический разряд. Так вот, она часами давила на педаль, не могла остановиться и умерла, отказываясь от еды, потому что напрямую получила доступ к удовольствию. Уровень дофамина повышается при употреблении алкоголя, наркотика и другой какой-то субстанции. И организм попадет в зону удовольствия.
Но все хорошее имеет свойство когда-то кончаться. В данном случае обилие и частое употребление горячительных напитков заставляет мозг адаптироваться, дофаминовый всплеск становится все меньше, а потому уходит и удовольствие. Чтобы его вернуть, надо дозы увеличивать, желательно почаще. Так формируется алкогольная зависимость. Как, впрочем, и любая другая.
Ученые решили вернуть дофаминовый "праздник", но без алкоголя. Они работали с геном GDNF. Он кодирует белок, который связан с дофаминовыми нейронами. Если организм в норме, то его вполне достаточно, но в состоянии зависимости, когда мозг начинает "урезать" дофамин, начинает не хватать. В экспериментах с обезьянами им прямо в мозг вводили лишнюю копию гена GDNF. Для его доставки ученые использовали аденовирус. Это довольно популярный в биотехнологии метод внедрения ДНК в нужные клетки. В статье в Nature Medicine авторы пишут, что через месяц после операции интерес макак к выпивке резко упал, потребление алкоголя уменьшилось на 90%.
Насколько такой способ лечения алкоголизма будет эффективным у людей, станет ясно в ближайшее время. Исследователи полагают, что для начала его можно будет применять только для самых тяжелых случаев зависимости.