Газета отмечает, что программа ООН по окружающей среде (UNEP) классифицирует обедненный уран как токсичный и радиоактивный тяжелый металл. При попадании в цель снаряды выделяют оксид и частицы урана. По данным канадской комиссии по ядерной безопасности, основным риском для здоровья является не радиоактивность, а химическая токсичность обедненного урана. Вдыхание большого количества субстанции может повлиять на работу почек и увеличить риск заболевания легких в течение длительного времени. Обедненный уран также считается возможной причиной проблем со здоровьем у ветеранов войны в Персидском заливе.
Обедненный уран представляет собой отходы, образующиеся в результате обогащения урана для использования на атомных электростанциях или при производстве ядерного оружия. Он примерно на 60 процентов менее радиоактивен, чем уран в естественном состоянии.
Уран примерно в 1,7 раза плотнее свинца. Он настолько твердый, что практически не меняет своей формы при попадании в цель, и поэтому считается бронебойным. Вот почему обедненный уран используется для придания большей пробивной способности снарядам и бомбам.