После неудачного выступления на чемпионате мира-2022 в Катаре в португальской команде многое изменилось. Прежде всего после восьми лет работы тренерский мостик покинул Фернанду Сантуш, а на его место заступил Роберто Мартинес. Испанский специалист счел ненужным кардинально менять состав, оставив того же Криштиану Роналду. Тактика Мартинеса пока работает. Причем неважно, выходит Роналду на поле или нет.
Важно понимать, что Люксембург уже несколько лет как далеко не "карлик", каким его принято было считать ранее. В последние годы "красные львы" порой творят сенсации. Если брать нынешний цикл, то команда Люка Хольца потерпела поражения только во встречах с португальцами, а в остальных четырех играх набрала десять очков при трех победах - над Лихтенштейном и, что показательно, над крепкими Исландией и Боснией.
Но так уж вышло, что против Португалии люксембуржцы оказались бессильны, даже несмотря на отсутствие дисквалифицированного из-за перебора карточек Роналду. Если в первой встрече между этими командами "европейские бразильцы" забили шесть безответных мячей, то теперь наколотили аж девять. По дублю оформили Гонсалу Инасиу, Диогу Жота и Гонсалу Рамуш, еще по мячу записали в свой актив Рикарду Орта, Бруну Фернандеш и Жоау Феликс. К слову, это крупнейшая победа португальской сборной за всю историю.
- Наша команда способна выигрывать и без Криштиану. Но я не скажу, что нам лучше без Роналду. Он важная часть коллектива, как и Пепе. Их уровень и трудолюбие заразительны. Просто в их отсутствие мы даем шансы таким футболистам, как Рамуш, Жота. У нас классный подбор исполнителей, что значительно облегчает мою работу, - отметил Мартинес.
Солидарен с Мартинесом полузащитник португальской команды Данилу Перейра: "Если бы Роналду был на поле против Люксембурга, результат был бы таким же. Не надо преуменьшать значимость Криштиану. Он по-прежнему в топовой форме: забивает как за клуб, так и за национальную команду. Мы очень ждем его возвращения".
Вряд ли что-то помешает португальцам занять первое место в группе "J", а вот за вторую путевку развернется борьба сразу между четырьмя командами. На данный момент вслед за лидером расположились словаки (13 очков), далее идет Люксембург (10 очков) и боснийцы с исландцами (по шесть баллов).
Важнейшую победу одержали бронзовые призеры чемпионата мира-2022 хорваты, выступающие в группе "D". "Шашечкам" удалось обыграть в гостях неуступчивую сборную Армении благодаря голу Андрея Крамарича - 1:0. Команда Златко Далича поднялась на первое место в таблице с десятью набранными очками. Столько же в активе у турок, но Хорватия опережает их по дополнительным показателям. У армян с валлийцами по семь очков, у Латвии - ни одного.
Между тем сборная России вчера вечером провела последний товарищеский матч в сентябре. Во вторник подопечные Валерия Карпина встречались на выезде с хозяином прошедшего первенства планеты Катаром. Результат игры стал известен уже после подписания этого номера "РГ".