Международная команда астрономов изучила данные, полученные при помощи космического телескопа Джеймса Уэбба, и обнаружила углекислый газ на ледяной поверхности Европы. Анализ показал, что этот элемент возник в подповерхностном океане.
Об открытии сообщается на сайте Европейского космического агентства ESA. Европа - это спутник Юпитера, который в последние годы приковывает к себе все более пристальное внимание ученых всего мира. Предыдущие исследования показали, что под его водно-ледяной коркой находится соленый океан жидкой воды со скалистым морским дном.
Сам этот факт уже делает Европу объектом, потенциально пригодным для существования жизни. Однако до сих пор не было известно, содержит ли жидкий океан химические вещества, необходимые для жизни. И вот теперь ответ на этот вопрос частично найден. Команде астрономов удалось обнаружить углерод на поверхности Европы, а это один из ключевых элементов для появления и развития жизни в той форме, в какой ее знаем мы.
Углерод был обнаружен при анализе данных, полученных с помощью передового комического телескопа Уэбба. Более того, полученных сведений хватило для того, чтобы определить - этот углерод, вероятно, возник именно в подземном океане Европы, а не был доставлен на ее поверхность метеоритами. К тому же оказалось, что найденный элемент возник относительно недавно, по геологическим меркам. В ESA считают, что открытие дает новые важные данные для изучения потенциальной обитаемости океана Европы.
"На Земле жизнь любит химическое разнообразие - чем больше разнообразия, тем лучше, - говорит ведущий автор исследования Джеронимо Вильянуэва из Центра космических полетов имени Годдарда в Гринбелте. - Мы - это жизнь, основанная на углероде. Понимание химического состава океана Европы поможет нам определить, враждебен ли он для жизни в том виде, в каком мы его знаем, или может быть хорошим местом для жизни".
Добавим, что углекислый газ был обнаружен телескопом Уэбба в регионе под названием Тара Регио - геологически молодой области, которую ученые называют "территорией хаоса". Поверхностный лед здесь был разрушен, после чего, вероятно, произошел обмен материалом между подземным океаном и ледяной поверхностью. Как следствие, углекислый газ в большом объеме вырвался на поверхность, где его и обнаружили чуткие приборы космического телескопа.