Это продемонстрировали датские и немецкие ученые, работая с небольшой медузой Tripedalia cystophora. Ее размер около одного сантиметра в диаметре, обитает в водах Карибского моря. Ориентироваться в воде медузе помогают глаза, расположенные на особых выступах ее тела. Хотя они не видят окружающие предметы во всех деталях, но воспринимают контрасты цвета. В чистой воде размытыми будут восприниматься отдаленные объекты, а в мутной даже расположенные очень близко трудно различать.
Исследователей интересовало, способны ли медузы понять, что нечеткий предмет в чистой воде может вдруг оказаться очень близко. В эксперименте 12 медуз сажали в аквариум с полосатыми чёрно-белыми стенками. Их окраску меняли, делая контраст более и менее резким. Итог поразил ученых. Когда полосы становились менее резкими, медузы, как ожидалось, слишком близко подплывали к стенкам аквариума и даже бились об них. Но буквально через несколько минут они сообразили, в чем дело, и перестали подплывать близко к стенкам.
Получается, что медуза вполне способна сопоставить разные раздражители и сделать из них простой вывод - обстоятельства изменились и к ним надо приспосабливаться. То есть примитивная нервная система вполне способна учиться.