В первом поединке, состоявшемся в октябре 2022 года, Махачев все решил досрочно, применив удушающий прием во втором раунде, и стал обладателем титула главного бойцовского промоушена.
- Оливейра пытался давить на меня, наносить удары, но когда у него нет страховки, он просто сдается. Так что наша первая встреча напоминает ему о том времени, когда он сдался. Но реванш интересен людям, все хотят увидеть этот поединок снова, - приводит слова Махачева ESPN. - Если я буду следовать плану, то смогу легко победить этого парня еще раз.
Но у Махачева, оказывается, есть и другая цель, даже мечта, как он сам признался. Это бой за второй пояс - в полусреднем весе. Поэтому Ислам внимательно следит за тем, как развиваются события перед поединком британца Леона Эдвардса и американца Колби Ковингтона. Они подерутся за пояс на турнире UFC 296 в декабре 2023 года. Махачев считает, что сможет составить сильную конкуренцию любому из этой пары.
- Конечно, у меня есть контракт, поэтому, что бы ни сказала UFC, я буду драться, без проблем. Но я действительно верю, что смогу побить победителя боя между Эдвардсом и Ковингтоном, - заявил Ислам. - Я сравниваю их навыки со своими, сравниваю то, что мы делаем как чемпионы. Это будет хороший бой. Я не говорю, что мне будет легко их победить. Это будет тяжелый, трудный поединок против большого парня. Но я верю, что могу это сделать.
Прецедент ведь уже был. Махачев дал шанс австралийцу Алексу Волкановски - чемпиону из полулегкого дивизиона (Ислам защитил титул в феврале 2023 года единогласным решением судей. - прим. "РГ"). И россиянин надеется, что у него тоже будет возможность реализовать свою задумку. В бою между Эдвардсом и Ковингтоном он будет болеть за Колби. "Он тоже этого хочет. У него сильная борьба. Это будет дагестанская борьба против американской", - объяснил Ислам.
В общей сложности Махачев провел 25 боев в смешанных единоборствах, в которых одержал 24 победы и потерпел одно поражение в далеком 2015 году. Ислам идет на серии из 12 побед подряд.