Юрист и противник вакцинации, Кеннеди с весны формально соперничал с Джо Байденом внутри партии, но не смог бросить полноценный вызов действующему президенту. Как отмечает The Hill, за год с небольшим до дня выборов, выдвижение в качестве независимого кандидата дает ему возможность бросить вызов не только Байдену, но и бывшему президенту Дональду Трампу, нынешнему фавориту на выдвижение в 2024 году от Республиканской партии. При этом, он сможет опираться на свою независимую платформу, направленную против вашингтонского истеблишмента, и игнорируя основные правила обеих партий.
69-летний кандидат в течение нескольких месяцев проводил кампанию, которая выглядела как аутсайдерская, свободно внедряя теории заговора, которые отвергают основные демократы и некоторые традиционные республиканцы, особенно в отношении вакцин, аспектов американской политической истории и проведения праймериз. Новая позиция в качестве независимого кандидата теоретически приближает его к избирателям, которые недовольны обеими партиями и хотят альтернативы ожидаемому варианту "Байден-Трамп" в ноябре следующего года. "Люди подозревают, что эти расколы организованы намеренно, - сказал Кеннеди. - Им надоело, что их обманывают, и они готовы вернуть себе власть".
Хотя Кеннеди происходит из известной либеральной семьи, он дистанцировался от имени, получая гораздо больше похвал и финансирования от консерваторов, чем от тех, кто обычно поддерживает демократов, отмечают эксперты. В итоге клан Кеннеди большей частью отошел от сына покойного генпрокурора США Роберта Кеннеди, убитого в 1968 году. Кеннеди-младший часто критиковал Национальный комитет Демократической партии и регулярно сетовал на его решение не проводить дебаты с Байденом в качестве предполагаемого кандидата, высказывая утверждения о том, что партия "фальсифицирует" ситуацию в пользу президента. Демократы начали выражать обеспокоенность тем, что его кампания может быть полезна Трампу, если он убедит достаточное количество колеблющихся избирателей поддержать его, а не Байдена. И теперь республиканцы тоже начали задаваться тем же вопросом, опасаясь, что он может отобрать у Трампа достаточно голосов, чтобы помочь Байдену осенью.
Новый опрос Reuters/Ipsos показал, что Кеннеди имеет 14 процентов поддержки среди вероятных избирателей, что является значительной долей по сравнению с 40 процентами Трампа и 38 процентами Байдена. Опросы относительно перспектив Байдена неизменно показывают его плохую репутацию среди избирателей, а юридические проблемы Трампа делают его шатким фаворитом от Республиканской партии. Кеннеди отметил, что он освобождает себя от необходимости "принимать чью-либо сторону" - принцип, которым он руководствуется в своей политической кампании. По его словам, за пределами двухпартийной системы есть новый путь к победе. "На этот раз победят независимые", - сказал он.