Новое исследование, представленное учеными из США в журнале Science, подтвердило сенсационные выводы, впервые озвученные в 2021 году. Согласно им первые люди в Америке появились 21-23 тысячи лет назад, а не 14 тысяч лет назад, как считалось ранее.
Краткий отчет о результатах своей работы авторы исследования опубликовали на ресурсе Phys.org. В преамбуле они пишут, что сроки появления людей в Америке является предметом давних и серьезных споров. В прошлом столетии была выдвинута теория о том, что первые люди появились на территории Северной Америки не ранее, чем 14 тысяч лет назад.
Долгое время эта теория считалась общепризнанной. Однако новое исследование как минимум ставит ее под сомнение. В сентябре 2021 года та же группа ученых опубликовала в журнале Science статью. В ней описывались следы человека, обнаруженные в Нью-Мексико, на берегу древнего озера Уайт-Сэндс. Их возраст тогда был оценен примерно в 23 тысячи лет, что не укладывалось в общепринятую теорию. Не укладывалось хотя бы потому, что тот период времени считается пиком последнего ледникового периода.
Следы были датированы методом радиоуглеродного анализа. Однако данных для исследования тогда было немного, поэтому выводы ученых были в штыки приняты скептиками. Но вот спустя два года команда представила результаты более обширного исследования, подтвердившего выводы работы 2021 года.
В течение почти двух лет ученые изучали крошечную пыльцу, которую удалось собрать в отложениях между следами в Уайт-Сэндс. Всего было изучено около 70 тысяч зерен пыльцы. На этот раз применялись другие методы датирования, в том числе для независимой проверки был использован метод оптически стимулированной люминесценции. Он основан на выявлении и изучении зерен кварца, энергия которых накапливалась в слоях на протяжении многих тысячелетий.
В результате возраст следов был подтвержден - разные методы оценки позволили установить, что он составляет от 21 до 23 тысяч лет. Более того, ученым удалось даже идентифицировать растения, которые росли в то время, когда люди оставили следы. Новое открытие смещает историю заселения Америки как минимум на 7000 лет.
"Если люди жили в Америке в разгар последнего ледникового периода, то либо лед тогда представлял мало препятствий для их перехода на континент, либо люди появились там гораздо раньше, - пишут авторы исследования. - Возможно, они достигли континента в более ранний период таяния ледников".