Кандидатура Скалиса на первый взгляд логична, учитывая, что он является вторым после спикера лицом в иерархии республиканцев в Палате представителей. Следующим шагом в среду должно было стать утверждение нового спикера полным составом палаты, но в последний момент голосование отменили. Дело в том, что для этого Скалису необходимо 217 голосов (всего в палате 435 мест, два из которых вакантны). Республиканцы контролируют 221 место, но по меньшей мере семеро из них заявили, что поддерживать Скалиса не собираются, из-за чего большинства он пока не набирает. Многие из его оппонентов в рядах Республиканской партии - это сторонники павшего жертвой внутрипартийных противоречий экс-спикера Кевина Маккарти, у которого со Скалисом отношения не ладятся уже много лет. Хотя сам Маккарти изначально не собирался вновь предлагать свою кандидатуру на пост спикера, потом он дал понять, что такого варианта не исключает.
Все это выглядит повторением январской истории с утверждением Маккарти, кандидатуру которого также блокировала небольшая группа крайне правых республиканцев. Тогда потребовалось четыре дня, 15 раундов голосования и заметные уступки со стороны Маккарти, чтобы выйти из тупика. Тот случай был для США беспрецедентным за много десятилетий, на протяжении которых партия большинства всегда утверждала своего спикера с первой попытки. Но бескомпромиссность и поляризация в американской политике, похоже, начинают проявляются не только между враждующими партиями, но уже и внутри них. Теперь уговаривать строптивых однопартийцев предстоит Скалису, на что, по оценкам американских СМИ, может уйти несколько дней или даже недель.
Хотя по меркам американской политики 57-летнего Скалиса можно считать относительно молодым политиком, у него есть проблемы со здоровьем. В августе он заявил, что проходит лечение от рака крови. Кроме того, в 2017 году Скалис получил огнестрельное ранение в ногу в пригороде Вашингтона, когда леворадикальный активист открыл огонь по любительской бейсбольной команде, за которую играл политик. Из-за этого конгрессмен с тех пор прихрамывает и ходит с тростью.
Скалис избран от штата Луизиана. Он считается довольно консервативным законодателем. Одним из первых вопросов, решения которых Белый дом требует от Палаты представителей после избрания спикера, является выделение новой помощи Украине. Скалис поддерживал предыдущие транши и категорически против продолжения поддержки Киева не выступал. Группа Defending Democracy Together, составившая рейтинг конгрессменов по уровню поддержки Украины в зависимости от их голосования по предыдущим пакетам помощи, поставила Скалису четыре из пяти баллов.