Международная группа астрономов обнаружила ранее неизвестную темную галактику, получившую название Нубе. Он обладает очень низкой поверхностной яркостью и столь же массивна, как Малое Магелланово Облако (SMC).
Подробно об исследовании сообщается в статье, опубликованной на сервере препринтов arXiv, а краткий отчет приводит Phys.org. Сообщается, что открытие ученые совершили по счастливой случайности, когда анализировали данные проекта глубоких оптических наблюдений IAC Stripe 82 Legacy Project.
Новый объект относится к категории тех галактик, которые ученые называют почти темными. Это означает, что они почти целиком состоят из темной материи. У таких галактик нет оптического аналога как такового. Поэтому ученые были даже удивлены, когда им удалось найти новый объект при помощи каталога оптических наблюдений.
Произошло это благодаря тому, что "почти темные галактики" все-таки способны демонстрировать чрезвычайно слабое, но оптическое излучение. Такое еле заметное излучение и идентифицировала группа астрономов под руководством Мирейи Монтес из Университета Ла-Лагуна, Испания. Вновь открытая галактика Нубе находится на расстоянии около 350 миллионов световых лет от нас. По мнению исследователей, ее возраст составляет 10 миллиардов лет. Она оказалась очень протяженной и довольно массивной. Предварительные измерения показали, что звездная масса Нубе составляет около 390 миллионов солнечных масс, а общая масса ее гало оценивается в 26 миллиардов масс нашего Солнца.
Полученные параметры позволили авторам работы заявить, что Нубе является самой массивной и протяженной галактикой такого типа, известной науке на данный момент. Кроме того, она оказалась в 10 раз тусклее и в три раза больше, чем типичная галактика такого рода с аналогичной звездной массой. В целом подобные галактики обладают чрезвычайно низкой плотностью и размерами, сравнимыми с размерами нашего Млечного Пути. Однако у них лишь примерно на 1 процент больше звезд, чем в нашей галактике.