Причину смерти удалось установить в лаборатории Национальной службы здравоохранения и качества пищевых продуктов Аргентины.
В отчете биологов представлены тревожные результаты итогов переписи морских слонов, проведенной на полуострове Вальдес в первой половине октября 2023 года.
Сравнив фотографии мертвых животных, сделанные на побережье в октябре 2022 года, с фотографиями октября 2023 года, ученые сделали вывод, что птичий грипп очень губительно повлиял на плотность расселения животных.
"Смертность детенышей в период размножения морских слонов всегда оставалась на уровне менее одного процента от рожденных, но в этом году зарегистрирована чрезвычайная смертность, которая варьировалась от 56% до 74% в зависимости от участка побережья", - отмечается в отчете.
В документе также подчеркивается, что "наблюдалось и необычно большое количество погибших взрослых особей", а также их "сокращение на 40-70% в зависимости от места обитания".
"Это первый подобный "рекорд" массовой смертности южных морских слонов", - говорится в отчете организации.