Репин и Толстой дружили 30 лет. И хотя первый портрет Толстого написан Репиным только через семь лет после знакомства, уже с самого начала их дружбы Репин смотрел на Толстого как на мифологического героя. Вот только несколько сравнений, которыми впоследствии наделил художник писателя в своих воспоминаниях "Далекое близкое": "чародей, мой лесной царь, несомненный властелин, благородный Прометей, мой герой-полубог".
"Льва Николаевича Толстого очень любят и почитают в Китае, - говорит генеральный директор Государственного музея Толстого Сергей Архангелов. - Особенно любимы его романы "Воскресение" и "Анна Каренина". Возможно, такой интерес китайцев к произведениям русского писателя вызван тем, что сам Лев Николаевич интересовался учением Конфуция, буддизмом, китайской философией… Это импонирует китайцам, им хочется узнавать о жизни русского классика больше".
Эта выставка, созданная в 2019 году Государственным музеем Л.Н. Толстого, с успехом прошла в городах России и Беларуси - в двух музеях-усадьбах И.Е. Репина - "Пенаты" под Санкт-Петербургом и "Здравнево" под Витебском, а также в музеях и выставочных центрах Липецка, Чебоксар, Минска. В 2023 году выставку о взаимоотношениях русских гениев И.Е. Репина и Л.Н. Толстого запросил Muxin Art Museum - музей художника и писателя Му Синя в Китае. Музей Му Синя стремится показывать подлинные работы и предметы, поэтому для этой выставки китайский музей запросил несколько живописных работ "Толстой в розовом кресле", "Толстой по ту сторону жизни", автопортрет И.Е. Репина, а также ряд репинских живописных работ в копиях Т.Л. Сухотиной-Толстой, которая училась у Репина, Игумновой, Орлова, которые раньше в рамках этой выставки не выставлялись. Также к числу отобранных предметов относятся несколько писем Толстого и Репина, книжные издания романа "Воскресение", трактатов "Что такое искусство?", "Так что же нам делать?", фотографии Толстого и Репина, графические зарисовки Репина, на которых запечатлен Толстой и члены и его семьи. Экспозиция будет дополнена открытками с репинскими изображениями Толстого.