Команда ученых из Нью-Йоркского университета (США) смоделировала условия, существовавшие 4500 лет назад, когда был построен знаменитый египетский Сфинкс в Гизе. Реконструкция неожиданно показала, что своей формой этот гигантский монумент может быть обязан ветру и эрозии, а не людям.
Как сообщает Arkeonews, новая работа, по сути, подтверждает гипотезу, которую еще в 1981 году выдвинул геолог Фарук Эль-Баз. В своей статье, опубликованной тогда в журнале Smithsonian Magazine, ученый предположил, что в отличие от пирамид, знаменитый Сфинкс был построен не только и не столько усилиями жителей Древнего Египта. По его мнению, решающую роль сыграли ветры пустыни, которые создали общую форму этого сооружения. И вот теперь ученые проверили теорию, смоделировав климатические условия 4500-летней давности. Они пришли к выводу, что, возможно, сама форма камня вдохновила египтян на создание Сфинкса.
"Наши результаты предлагают возможную историю происхождения того, как образования, подобные Сфинксу, могут возникнуть в результате эрозии, - говорит ведущий автор работы Лейф Ристроф. - Наши лабораторные эксперименты показали, что удивительно похожие на Сфинкса формы на самом деле могут возникать из материалов, разрушаемых быстрыми потоками ветра".
Ученый также рассказал, что в качестве базы для своей работы исследователи взяли так называемые ярданги - необычные скалистые образования, которые можно встретить в пустыне. Они имеют причудливую форму, часто напоминают животных. Считается, что такие сооружения, нередко напоминающие рукотворные, на самом деле создают принесенные ветром пыль и песок.
Команда отталкивалась от идеи о том, что и знаменитый на весь мир Сфинкс в Гизе изначально мог возникнуть как ярданг. А уже затем опытные каменщики придали ему ту форму, которая так широко известна. Ристроф и его коллеги проверили теорию экспериментально. Они взяли "камни", состоящие из внешнего слоя мягкой глины с более твердым и менее поддающимся эрозии материалом внутри.
Образцы были помещены в климатическую модель, имитирующую условия, существовавшие в древности на северо-востоке Египта. Затем экспериментаторы начали промывать свои заготовки быстрыми потоками воды, которая в данном случае имитировала ветер. Эксперимент показал, что потоки способны обрабатывать камни, вырезая из них определенные части и меняя их форму.
Экспериментаторам даже удалось получить образец, внешне напоминающий Сфинкс. Более твердый и более прочный материал превратился в "голову льва", а также в другие известные нам черты, в частности, в "шею", "выгнутую спину" и даже "лапы", лежащие спереди на земле.
"Наши результаты дают простую теорию происхождения образований, подобных Сфинксу, в результате эрозии, - резюмирует Ристроф. - На самом деле, сегодня существуют ярданги, которые выглядят как сидящие или лежащие животные, что подтверждает наши выводы".
Работа принята к публикации журналом Physical Review Fluids.