Отсутствие дождей в течение последних 30 лет в одном из регионов северо-восточного штата Баия привело к локальному изменению климата, соответствующему показателям засушливости африканских пустынь.
Среди основных причин возникновения пустынной зоны ученые выделяют общемировое увеличение среднегодовой температуры, а также человеческий фактор, заключающийся в деградации почв, вырубке лесов и лесных пожарах.
Отмечается, что по результатам анализа спутниковых снимков процесс повышения засушливости отмечен по всей стране, за исключением трех южных штатов Бразилии.