"Скуадра адзурра" оказалась в непростом положении. За два тура до окончания цикла команда Лучано Спаллетти идет на третьем месте в группе "С", конкурируя с Украиной за право прямой путевки на Евро. На данный момент в активе у итальянцев десять очков, а у "жовто-блакитных", сыгравших на матч больше, - 13. Это означает, что для сохранения реальных шансов на вторую строчку Италии необходимо побеждать Северную Македонию. Задача не из самых легких, особенно с учетом истории противостояния этих команд.
Именно с Северной Македонией связана одна из худших страниц в истории итальянского футбола. Скромная команда Благои Милевского, занимающая 66-е место в рейтинге ФИФА, сенсационно обыграла в гостях "Скуадру адзурру" в стыковом матче и не пустила четырехкратных чемпионов мира на первенство планеты в Катар. Нетрудно догадаться, в каком шоке были болельщики "синих", да и от прессы подопечным тогда еще Роберто Манчини досталось прилично.
Мучения итальянцев с Северной Македонией продолжились и в нынешнем цикле. В первом матче между этими командами в Скопье была зафиксирована ничья 1:1, причем хозяева отыгрались в самой концовке, забив на 81-й минуте. Не будь той потери очков, футболисты Спаллетти отставали бы от украинцев не на три, а на один балл, да еще и с матчем в запасе.
Неудивительно, что в Италии с опаской ждут предстоящих встреч. По мнению Лучано Спаллетти, его игрокам уже некуда отступать: "Не могу сказать, с кем будет сложнее - с Северной Македонией или Украиной. Страх присутствует, но мы преодолеем его вместе. В матче с Англией (1:3) в октябре, даже несмотря на поражение, я увидел много лучей света. Команда не была в кромешной тьме, как некоторые пытаются представить".
Много вопросов вызвало решение Спаллетти не вызывать в сборную одного из ее лучших бомбардиров - Чиро Иммобиле. Форвард римского "Лацио" провел в квалификации Евро-2024 лишь одну встречу, что интересно - с Северной Македонией. Единственный мяч итальянцев в том поединке забил как раз Иммобиле.
- Я никого не отлучаю от коллектива. Что касается Иммобиле, то мы считаем его прекрасным игроком, очень важным как для "Лацио", так и для сборной. Но сейчас мне показалось, что другие наши нападающие в лучшей форме, чем Чиро, хотя он забил недавно в Лиге чемпионов, с чем я его поздравил. Когда тебе нужно выбирать состав, то в расчет принимаются различные факторы, - заявил Спаллетти.
Нешуточная борьба развернулась в группе "Н", где на две путевки в финальную стадию Евро по-прежнему претендуют аж четыре команды. Завтра в Копенгагене сыграют лидеры этой компании Дания со Словенией (по 19 очков), Казахстан (15 баллов), примет Сан-Марино, а Финляндия (12) сыграет дома с Северной Ирландией.
Напрямую выйти на Евро Казахстану будет сложно, но шансы есть. Для этого команде нужно побеждать Сан-Марино и Словению. Правда, еще необходимо, чтобы Дания набрала завтра три очка. В таком случае последний тур превратится в стык Словения - Казахстан.
Однако даже если подопечным российского тренера Магомеда Адиева не удастся пробиться на Евро, нынешний отборочный цикл показал серьезный прогресс этой команды. Достаточно напомнить в этой связи матч прошлого тура, в котором Казахстан обыграл финнов благодаря дублю в концовке экс-хавбека московского ЦСКА Бахтиера Зайнутдинова. К слову, Зайнутдинов не поможет своей сборной в предстоящих поединках из-за перелома носа и глазницы.
- Отборочный турнир приближается к финишу, и каждая игра здесь на вес золота. Конечно же, у нас были как фантастические моменты, так и не очень. В частности, я был расстроен поражением от Дании (1:3), хотя скандинавы были явными фаворитами. Считаю, тренерский штаб не учел некоторые аспекты. Вместе с тем благодаря победе над Финляндией мы остались в гонке - и это здорово. Ребята хотят подарить праздник нашим болельщикам, - отметил Адиев.
Добавим, что на данный момент известны девять из 24 участников финальной стадии чемпионата Европы-2024. Помимо Германии, которая автоматически примет участие в турнире в качестве страны - организатора соревнований, на Евро точно сыграют: Франция, Бельгия, Португалия, Испания, Шотландия, Турция, Австрия и Англия.
Напоследок напомним, что на неделе УЕФА представил мяч чемпионата Европы под названием "Любовь к футболу".
Официальный мяч Евро был презентован на специальном мероприятии перед Олимпийским стадионом в Берлине. Он выполнен в белом цвете с формами крыльев с треугольными узорами черного, желтого, красного и зеленого цвета.
Мяч изготовлен из более экологически чистых материалов на биологической основе по сравнению с предыдущими. Каждый слой был адаптирован для включения таких материалов, как кукурузное волокно, сахарный тростник, древесная масса и каучук.
17 сентября, пятница
"Матч ТВ"
- 19.55. Молдавия - Албания. Прямая трансляция.
- 22.35. Италия - Северная Македония. Прямая трансляция.
"Матч Премьер"
- 17.50. Казахстан - Сан-Марино. Прямая трансляция.
- 19.50. Финляндия - Северная Ирландия. Прямая трансляция.
"Матч! Футбол 2"
- 22.35. Дания - Словения. Прямая трансляция.
"Матч! Футбол 3"
- 22.35. Англия - Мальта. Прямая трансляция.