Беленко, прославившийся на весь мир в 1976 году, умер еще 24 сентября в центре для престарелых в городе Розбад (штат Иллинойс). Информацию подтвердил его сын Пол Шмидт.
"Проведя жизнь на легендарной службе выбранной им стране, Виктор скончался после скоротечной болезни", - говорится в некрологе.
Мемориальную службу решили не проводить.
Напомним, утром 6 сентября 1976 года МиГ-25, за штурвалом которого находился лейтенант Беленко, вылетел с аэродрома Соколовка в Приморском крае. Это был учебный полет.
В какой-то момент истребитель резко снизился до высоты примерно 30 метров и направился в сторону Японии. МиГ-25 приземлился на аэродроме Хакодате (остров Хоккайдо). Беленко попросил политического убежища, и уже через несколько дней после побега был в США. Он получил американское гражданство.
А советский истребитель был разобран, изучен и возвращен СССР.