"За 58 лет 56,22 процента ледникового покрова, зарегистрированного в 1962 году, было потеряно", - сказала Майра Мехиа, представитель Перуанского национального института исследования горных ледников и экосистем (Inagem). Фактором, который оказывает наибольшее воздействие, является повышение средней глобальной температуры, вызывающее ускоренное отступление ледников, особенно в тропических районах, сообщил Associated Press Хесус Гомес, директор по исследованиям ледников Inagem.
В южноамериканской стране осталось 1050 квадратных километров ледникового покрова, что составляет около 44 процентов от площади, зарегистрированной в 1962 году, когда была проведена первая инвентаризация ледников. В Перу есть несколько горных хребтов, где ледники почти исчезли, а Чила потеряла 99 процентов своей ледниковой поверхности с 1962 года.
Чила имеет ключевое значение для водоснабжения Латинской Америки в силу того, что первые воды, дающие начало реке Амазонке, самой длинной и могучей в мире, спускаются с ледника. Беатрис Фуэнтеалва, президент Inagem, сказала, что потеря ледников увеличивает риски для тех, кто живет в низинных районах, как это было в 1970 году, когда огромный слой льда с заснеженных вершин Уаскаран в северных Андах откололся после землетрясения магнитудой 7,9. Оно обрушилось на лагуну и вызвало грязевую лавину, разрушившую город Юнгай и унесшую жизни более 20 тысяч человек.