Не зря практически все эксперты сразу после жеребьевки окрестили этот квартет "группой смерти". Даже "Ньюкасл", впервые за 20 лет попавший в основную сетку Лиги чемпионов, продолжает биться за участие в 1/8 финала. Англичане во многом остаются в игре благодаря блестящим действиям своего голкипера Ника Поупа.
Поуп никогда не был на слуху. Всерьез о нем заговорили лишь несколько лет назад, когда будучи вратарем скромного "Бернли" он привлек внимание "Арсенала". Впрочем, перейти в стан "канониров" ему так и не было суждено, зато в прошлом году Ник подписал контракт с "Ньюкаслом". Тут-то и настал звездный час Поупа: пропустив 33 мяча за 38 туров, он помог своей команде пробиться в Лигу чемпионов. При этом по ходу сезона голкипер пять раз перенес вывих пальца, но никому не говорил об этом, чтобы не выпасть из обоймы.
В матче с "ПСЖ" Поуп превзошел все ожидания. Если откровенно, парижане должны были забить мячей 7-8, если бы не Ник. Особенно впечатлил его сейв в одном из эпизодов, когда обязан был забивать Килиан Мбаппе. Единственный удар, с которым не справился англичанин, - с пенальти от все того же Мбаппе. "Их голкипер провел, наверное, лучший матч в жизни", - похвалил Поупа главный тренер "ПСЖ" Луис Энрике.
Благодаря ничьей "Ньюкасл" сохранил шансы на выход из группы. У англичан в активе пять очков, как у "Милана", и лидируют "Боруссия" (десять баллов) и "ПСЖ" (семь). Парижане пробьются в 1/8 финала, если выиграют в Германии, но если французы допустят осечку, а "Ньюкасл" победит на своем поле "Милан", то на втором месте финишируют "сороки".
Кстати, накануне состоялись матчи плей-офф Кубка страны. Так, "Ростов" с ЦСКА разошлись миром (1:1), "Спартак" проиграл в гостях "Оренбургу" (1:0), а "Динамо" одолело дома "Зенит" (1:0). Ответные встречи запланированы на середину марта.