Напомним, в финальной серии сезона 2022/23 краснодарцы были биты УНИКСом в пяти матчах - 1-4. А затем казанцы подтвердили свой класс и статус, обыграв "Локо" в финале Суперкубка Единой лиги. Вот и теперь поначалу ничего не предвещало, что "железнодорожники" смогут что-то противопоставить обидчику.
- Мы получили два урока. Первый - как нельзя играть, особенно перед своими трибунами. В первой половине у нас не получалось ничего, - констатировал словенский наставник "Локомотива-Кубани" Александр Секулич.
И это была чистая правда. В первой половине встречи хозяева сумели наскрести лишь 26 очков против 46 у соперника.
Впрочем, кубанцы уже не раз демонстрировали свои волевые качества. Вышли они на первый план и сейчас. На пути к победе "Локо" отыграл 22 очка: это самый крупный камбэк сезона. Еще раз слово Секуличу.
- Второй урок, который мы сегодня получили, - как надо играть в оставшейся части сезона. Почет и уважение нашим ребятам, которые смогли совершить такой камбэк против команды уровня Евролиги. После кошмарной первой половины встречи можно было совсем рассыпаться, но ребята нашли в себе силы, прежде всего внутренние, чтобы переломить ситуацию.
Самым результативным игроком у победителей стал представитель Тринидада и Тобаго ДеВон Акун-Перселл, к слову, признанный самым ценным игроком ноября. На счету легионера 19 очков. Но все же отдельно хочется отметить выступление российского центрового Андрея Мартюка. По итогам двух предыдущих сезонов Андрей признавался лучшим молодым игроком лиги. В интервью "РГ" минувшим летом Мартюк говорил, что все это авансы, а еще признавался, что хочет считаться полноценной боевой единицей, а не просто перспективным молодым игроком.
Увы, старт сезона у центрового не задался. Неудачные выступления повлекли за собой сокращение игрового времени. Но в матче с УНИКСом предстал, наконец, тот Мартюк, которого мы всем хотим видеть. С игры Андрей реализовал 6 из 7 попыток, набрав 15 очков, и внес весомейший вклад в победу.
Для "Локомотива-Кубани" это уже пятая победа кряду. После не самого удачного старта в регулярном чемпионате "железнодорожники" неудержимы: восемь побед в девяти последних матчах. "Локомотив-Кубань", к слову, - единственная команда, сумевшая в этом сезоне побить клубы из "большой четверки", в которую "Локо" и сам входит: помимо УНИКСа от краснодарцев пострадали также лидер текущей "регулярки" ЦСКА и амбициозный питерский "Зенит".
Следующий матч "Локомотив-Кубань" проведет в гостях против пермской "Пармы" 6 декабря. УНИКС в тот же день попытается вернуться на победные рельсы в домашней встрече с "Пари НН". Кстати, нижегородцы в предыдущем своем матче прервали серию из девяти поражений, обыграв "Минск" - 90:79.
Невозможно обойти стороной очередной перформанс канадского лидера красноярского "Енисея" Ксавьера Рэйтан-Мэйеса, чьи 29 очков принесли его команде крупную викторию над "Самарой" - 103:82. В вскресенье состоялись еще три матча: "Астана" (Казахстан) - ЦСКА - 78:112, "Парма" - МБА (Москва) - 77:56, "Автодор" (Саратов) - "Руна" (Москва) - 79:66.
Вот как на данный момент выглядит лидирующая шестерка регулярного чемпионата, которая по итогам первого этапа получит прямые путевки в плей-офф:
ЦСКА - 13 побед - 1 поражение, "Зенит" - 10-4, УНИКС - 9-4, "Енисей" - 9-5, "Локомотив-Кубань" - 9-5, "Уралмаш" (Екатеринбург) - 7-7.