Сейчас в США действует система, по которой мужчины в возрасте от 18 до 25 лет обязаны встать на учет в специальной структуре на тот случай, если власти объявят мобилизацию. Такое в истории США случалось не раз, но последний обязательный призыв был завершен 27 января 1973 года вместе с войной американцев во Вьетнаме (1965-1973). С тех пор на волне возникшего тогда антивоенного движения эта тема считается для политиков в США самоубийственной. Тем не менее дискуссии на этот счет в американском обществе совсем не редкость.
Например, в начале октября в свете обострения конфликта на Ближнем Востоке в американском сегменте интернета разлетелся слух о том, что Пентагон собирается возобновить обязательный призыв. Приводились ссылки на статью в журнале колледжа сухопутных сил США. Авторы исследования на основании анализа конфликта на Украине заключали, что в силу высоких потерь при масштабных операциях американской армии с ее нынешней численностью было бы трудно вести продолжительные военные действия против России или Китая. Поэтому эксперты не исключали, что в такой ситуации главе Белого дома пришлось бы возобновлять призыв. Одновременно в соцсети TikTok разлетелось видео, на котором президент США Джо Байден говорил о мобилизации. Видео оказалось дипфейком, а слух в Пентагоне опровергли. Однако и сам слух, и реакция на него подтвердили, что американцы бдительно следят за темой, а значит, не считают ее чем-то из разряда фантастики.
Эксперты тоже не считают тему военного призыва в США похороненной навсегда. Профессор указанного колледжа Джон Нагл, ставший одним из соавторов исследования, разъяснил, что в нем не делалось однозначной рекомендации о необходимости возвращения призыва. Тем не менее, он заключает: "Используемая с 1970-х годов в США концепция полностью добровольческой армии изжила себя и не соответствует реалиям сегодняшних конфликтов. Требования, которые крупные боевые операции предъявляют к войскам, вполне могут привести США к переоценке нынешних концепций и идее частичного возвращения воинской повинности".
Среди факторов, которые могут привести вашингтонских политиков к такому решению, эксперты называют усугубляющийся кризис с имиджем военных и набором рекрутов в ряды ВС США. Автор The American Conservative отмечает, что имперские амбиции политической элиты США ведут к вовлечению в конфликты, которые далеки и непонятны для американского общества. Журнал Newsweek недавно привел данные соцопроса, согласно которому даже в случае большой войны большинство американцев не хотели бы служить в вооруженных силах своей страны. Впрочем, и без войны желающих служить очевидный дефицит: в последние годы ВС США постоянно жалуются на недобор тысяч и десятков тысяч новобранцев.