Комментарии Кирби прозвучали после того, как газета Washington Post сообщила о применении Израилем поставленного США белого фосфора во время нападения в Ливане, в результате которого пострадали девять мирных жителей.
Об использовании Израилем белого фосфора с 7 октября как в секторе Газа, так и в Ливане сообщила, в частности, правозащитная группа Human Rights Watch (HRW) после проведенного ею расследования. HRW заявила, что использование белого фосфора в густонаселенных районах нарушает обязательства Израиля по международному праву. Эксперты тогда выразили обеспокоенность тем, что снаряды с белым фосфором могли быть поставлены США.
Израильские военные опровергли использование этого химического вещества в секторе Газа. Однако публикация The Washington Post, в которой говорится, что информация была проверена Amnesty International, предлагает на данный момент наиболее убедительные доказательства того, что США поставили снаряды с белым фосфором, которые Израиль применил против гражданских лиц.