Даже президент США Джо Байден, бесчисленное количество раз повторявший, что будет помогать Украине "столь долго, сколько потребуется", в этот раз сменил формулу на "столь долго, сколько сможем". Визит никак не сдвинул с мертвой точки застрявший в конгрессе США законопроект о новой помощи Киеву.
Ключевой остановкой Зеленского в Вашингтоне в этот раз был не Белый дом, а Капитолийский холм, где расположено здание конгресса США. Именно там застрял запрос Байдена на 106 миллиардов долларов, включая 61 миллиард на помощь Украине. Республиканцы в обмен на поддержку этого запроса требуют от Белого дома принять дополнительные меры для охраны южной границы США от наплыва нелегальных мигрантов. Но Байден и демократы на это пока не согласны, из-за чего украинский вопрос находится в подвешенном состоянии уже несколько месяцев.
В отличие от прошлого года, когда Зеленский выступил перед полным составом обеих палат конгресса, в этот раз законодатели приняли его без таких фанфар и в более узком кругу. Зеленский упражнялся перед ними в красноречии, всячески убеждая, что они должны дать ему денег и это в их же интересах. Конгрессмены сочувственно выслушали, но даже самые ярые сторонники Украины, включая республиканца-русофоба Линдси Грэма, дали просителю понять, что внутренняя повестка для них перед выборами приоритетна. Спикер палаты представителей Майк Джонсон после дежурных слов о единстве подчеркнул, что пока не будет решен вопрос с южной границей США, никакой помощи Украина не получит.
После этого остановка в Белом доме большой содержательной нагрузки уже не имела. Байден на совместной пресс-конференции с Зеленским взывал к республиканцам избитыми фразами о том, что отказ выделить помощь Украине станет лучшим новогодним подарком для Москвы. Процитировав одно из шоу на российском телевидении, он заявил конгрессменам, что "если уж их хвалит "российская пропаганда", то им есть о чем задуматься". Однако республиканцы эти нехитрые манипуляции беспечно проигнорировали по той простой причине, что они знакомы с соцопросами, согласно которым настроения американского избирателя за последний год заметно изменились и страшилки о России его не слишком тревожат. В отличие от миграционного кризиса на границе самих США.
Зеленский, наслушавшись этого всего от американских политиков, выглядел на пресс-конференции понурым. Одна из американских журналисток в традиционном для местных репортеров стиле ударила Зеленского по больному месту, спросив, сможет ли его страна одержать победу без помощи США. Ответом ей было красноречивое молчание.
Дабы гость не уезжал с пустыми руками, Байден напоследок вручил ему очередную партию оружия для ВСУ на сумму 200 миллионов долларов. Но выглядело это не столько утешительным призом, сколько насмешкой. Ведь в декабре прошлого года Зеленский увез из Вашингтона транш оружия на сумму почти 2 миллиарда долларов, включая решение о передаче ЗРК MIM-104 Patriot, а позже и одобренный конгрессом США законопроект о выделении Украине более 45 миллиардов долларов.
Теперь же запрос Байдена на новую помощь Украине так и остался подвешенным. Поскольку после этой рабочей недели конгрессмены уходят на трехнедельные каникулы, республиканцы в эфире телеканала Fox News оценили шансы на одобрение документа в этом году как практически нулевые.
Американские СМИ хотя и настроены к Зеленскому дружелюбно, но их заголовки не оставляют сомнений насчет послевкусия от визита. Газета The Washington Post пишет: "Зеленский не сумел заручиться поддержкой конгресса, где застрял запрос Байдена". Газета Politico: "Байден не обещает, что США и далее будут помогать Украине". Газета The Hill: "Зеленский уехал из США с пустыми руками".
Эти акценты, правда, звучат так, будто Зеленский имеет серьезное влияние и мог что-то изменить в Вашингтоне. В прошлом году покладистость западных политиков перед ним порой действительно создавала такое впечатление, что они попросту не могут отказать Украине, что бы Зеленский и Ко ни затребовали. Но чем дальше, тем очевиднее, что никакого реального влияния Зеленский на своих покровителей не имеет, а навстречу ему если шли ровно до тех пор, пока это отвечало их собственным интересам.
Характерны в этом смысле кадры Зеленского в сопровождении лидеров сената - демократа Чака Шумера и республиканца Митча Макконнелла. Президент Украины шел с таким видом, будто он центр вселенной, но снисходительные улыбки на лицах его конвоиров не оставляли сомнений на тот счет, кто в этом спектакле кукла, а кто за ниточки дергает.
Поскольку большинство конгрессменов пока поддерживают идею финансирования Украины, новую помощь ей скорее всего все же выделят, если не в этом, так в начале следующего года. Но визит наглядно продемонстрировал, что будущее Украины и самого Зеленского полностью находится в руках его покровителей, которых волнует не благополучие украинцев, а проблемы американцев.