В нынешнем розыгрыше Лиги чемпионов трудно выделить фаворита. Сразу несколько команд в равной степени претендуют на титул. Еще несколько недель назад небольшое предпочтение можно было отдать действующему обладателю трофея английскому "Манчестер Сити", но "горожане" угодили в кризис. Неплохую форму набрал самый титулованный клуб в истории турнира (13 трофеев) мадридский "Реал", однако и у него есть свои слабости. Как и у остальных грандов.
Пожалуй, самая громкая афиша 1/8 финала - противостояние чемпиона Италии "Наполи" и "Барселоны". После завоевания титула в прошлом сезоне неаполитанцы чуть сдали. Возможно, это связано с тренерской чехардой. После отставки Лучано Спаллетти его сменщик француз Руди Гарсия продержался на своем посту несколько месяцев, после чего в клуб вернулся Вальтер Мадзарри. При Мадзарри "небесно-голубые" одержали пару ярких побед, но были и поражения. В результате "Наполи" идет лишь шестым в таблице национального первенства, отставая от лидера "Интера" аж на 14 очков - 27 против 41.
Не лучшим образом складываются дела у "Барселоны". Каталонцы пробились в плейофф Лиги чемпионов, но сделали это с гигантским скрипом, едва не оставшись за бортом турнира. В матче последнего тура групповой стадии "сине-гранатовые" уступили скромному бельгийскому "Антверпену" (2:3), после чего руководство клуба заперло игроков на базе. Впрочем, даже столь суровые меры не принесли желаемого: уже через несколько дней после фиаско в Лиге чемпионов подопечные Хави проиграли на своем поле "Жироне" (2:4). А на выходных "Барса" не смогла удержать преимущество в поединке с "Валенсией" (1:1).
- Нам пора включиться, проявлять характер. Нельзя так. В данный момент я чувствую беспомощность, а также огромное разочарование. На протяжении всего сезона у нас страдает реализация. Вместо того чтобы сделать счет 2:0, мы пропускаем и теряем очки. "Барселона" очень плоха с точки зрения эффективности, а без этого в современном футболе никуда, - не скрывал своих эмоций Хави после ничьей с "Валенсией".
Как видим, выделить фаворита в паре "Барселоны" с "Наполи" весьма затруднительно. Если обратиться к статистике, то она говорит в пользу каталонцев: в четырех предыдущих официальных встречах между этими командами были зафиксированы две ничьи, еще две игры остались за "сине-гранатовыми".
Откровенно повезло со жребием "Манчестер Сити". "Горожанам" попался датский "Копенгаген", сенсационно ставший вторым в одной группе с немецкой "Баварией", турецким "Галатасараем" и английским "Манчестер Юнайтед". Отметим, что "Сити" сейчас находится в Саудовской Аравии, где команда будет биться за победу на клубном чемпионате мира. Уже сегодня клуб проведет свой первый матч - в полуфинале против японской "Уравы". В 21.00 в прямом эфире этот поединок покажет федеральный телеканал "Матч ТВ".
Интересно будет понаблюдать за тем, в какой форме подойдет "Манчестер Сити" к плей-офф Лиги чемпионов. Сейчас "горожане" угодили в кризис: они выиграли лишь один из последних шести матчей в чемпионате Англии, скатившись на четвертое место.
- Это футбол. В данный момент мы не являемся лучшей командой мира, поскольку не добиваемся результатов. Когда вы побеждаете - вас считают сильнейшими, а стоит вам оступиться, как начинаются разговоры о кризисе. Возможно, это преувеличение, но такова реальность. Несмотря на последние неудачи, я настроен позитивно, психологически силен. Мне и игрокам порой нужно выйти из зоны комфорта, нам брошен вызов. Думаю, такая ситуация пойдет на пользу. На протяжении долгого времени мы были спокойны, однако теперь не все так просто. Посмотрим, как "Сити" справится с давлением, - заявил главный тренер клуба из Манчестера Хосеп Гвардиола.
Стоит также выделить противостояние "ПСЖ" с Килианом Мбаппе и испанского "Реал Сосьедад", за который с нынешнего сезона выступает полузащитник сборной России Арсен Захарян. "Сосьедад" впервые за 19 лет примет участие в плей-офф Лиги чемпионов, в то время как парижане всего три года назад бились за трофей в финале, в котором сильнее оказалась "Бавария".
Результаты жеребьевки 1/8 финала Лиги чемпионов
- "Порту" (Португалия) - "Арсенал" (Англия)
- "Наполи" (Италия) - "Барселона" (Испания)
- "ПСЖ" (Франция) - "Реал Сосьедад" (Испания)
- "Интер" (Италия) - "Атлетико" (Испания)
- "ПСВ Эйндховен" (Нидерланды) - "Боруссия" (Германия)
- "Лацио" (Италия) - "Бавария" (Германия)
- "Копенгаген" (Дания) - "Манчестер Сити" (Англия)
- "Реал" (Испания) - "Лейпциг" (Германия)
Первые матчи пройдут 13-14 и 20-21 февраля 2024 года, ответные - 5-6 и 12-13 марта.