Группа итальянских археологов обнародовала результаты анализа наскальных рисунков, найденных еще в 2005 году в египетской части Сахары. Особое внимание привлекло изображение возрастом около 5000 лет, очень напоминающее известное библейское описание рождения Иисуса Христа.
Как рассказывает Arkeonews, найденный в пустыне 5000-летний наскальный рисунок оказался старейшим изображением вертепа из когда-либо найденных. Причем предыдущий рекорд был побит сразу на несколько тысячелетий. Древний художник нарисовал ребенка, которой исследователи называют новорожденным. Он находится между, вероятно, двумя родителями. Также на рисунке изображены два животных и звезда на востоке.
Эта сцена очень напоминает известный библейский рассказ о рождении Христа. Вертеп - это пещера, в которой, согласно Священному Писанию, родился Иисус. В наши дни неизменными персонажами вертепа являются Дева Мария, Младенец Иисус и Святой Иосиф, а также вол и осел, которые согревали младенца своим дыханием. Кроме того, обычно изображается и Вифлеемская звезда, известившая волхвов о том, что родился "царь Иудейский", и указавшая им путь к месту его рождения.
Уникальность находки в Сахаре заключается в том, что обнаруженная доисторическая картина старше библейского повествования примерно на 3000 лет. Интересно и то, что найдена она была внутри полости в скале, которую авторы открытия назвали "Пещерой родителей". Расположена она на территории Египта между плато Гильф аль-Кебир и долиной Нила.
"Это очень запоминающаяся сцена, которая действительно напоминает нам рождественский вертеп, но она предшествует ему примерно на 3000 лет", - говорит Марко Морелли, директор Музея планетарных наук в Прато (Италия). Кстати, по словам Морелли, наскальные рисунки его команда обнаружила еще в 2005 году. Много лет ушло на их изучение. Только в 2016 году появилось название "Пещера родителей" и только сейчас опубликован первый сжатый отчет об открытии, которое, конечно, интригует не только ученых.
Из отчета следует, что наскальный рисунок был создан при помощи красновато-коричневой охры, природного пигмента. Исследователи обращают внимание на то, что одно из изображенных животных - это лев без головы. А в христианской традиции лев является одним из символов Христа. "Лев Иуды" упоминается и в Новом завете, в Откровении Иоанна Богослова: "И один из старцев сказал мне: не плачь, вот, лев от колена Иудина, корень Давидов, победил и может раскрыть сию книгу и снять семь печатей ее". Второе животное на наскальном рисунке - это обезьяна. Звезда расположена на востоке, а ребенок слегка поднят к небесам.
"Это открытие может иметь определенные последствия, поскольку оно поднимает новые вопросы об иконографии одного из наиболее мощных христианских символов, - говорит Морелли. - Ведь мы не находили подобных сцен, созданных до раннего христианского периода".
Рождественский вертеп основан на рассказе о рождении Иисуса, найденном в Евангелии от Матфея. В нем говорится, что три волхва последовали за недавно взошедшей звездой, которая привела их к месту рождения Иисуса в Вифлееме.