По малым рекам, волжским протокам и озерам друзья катаются каждый год во время ледостава. Но на опасный маршрут из Самарского региона в Ульяновский решились не сразу. Поначалу парней останавливали тонкий лед, торосы, холодный ветер. "Идея пройти от Тольятти до Ульяновска принадлежит Илье, - рассказал Валерий Студенников. - Он вынашивал ее несколько лет и готовился: изучал различные космоснимки и динамику ледового покрова, рыбацкие форумы и чаты, проводил разведку боем и подробно изучал ледовую обстановку. Я же вообще узнал о его планах случайно, вечером накануне похода в чате самарских лыжников, и решил присоединиться".
Стартовать решили 15 декабря - и не позже, прогнозы обещали снег, который мог остановить конькобежцев. Сборы были недолгими: все нужное - всегда наготове. "Надо обязательно иметь средства спасения: веревки, "шильца рыбака", альпинистские карабины и ледобуры, лыжные палки, еще один герметично упакованный комплект одежды, включая обувь", - поделился Илья Сухов опытом. У парней - специальные озерные коньки. Длинное и тонкое лезвие позволяет развивать большую скорость, проглатывая большинство неровностей. Впрочем, Илья настаивает, что без серьезной подготовки такое путешествие может быть опасным. Он предостерегает всех от такого экстрима, если нет опыта.
Мчали по Куйбышевскому водохранилищу на Волге, похожему на огромное проточное озеро. "Замерзает оно, конечно, неоднородно, но достаточно надежно и равномерно по толщине. Лед местами идеальный, по которому можно лететь на коньках со скоростью под 40 км/ч, а местами настолько ужасный, что только пешком, и то - с большим трудом", - говорит Илья.
Сложнее всего было идти по устью реки Большой Черемшан, впадающей в Волгу: здесь много битого льда самой разной структуры. Любители зимней рыбалки, попадавшиеся по пути экстремалов, очень удивлялись появлению путешественников на коньках. А вот, например, в "вотчине" конькобежцев-экстремалов, на волжских протоках у Чапаевска, даже можно видеть рыбаков на коньках. "Видимо, дурной пример заразителен", - смеется Илья.