В исследование было вовлечено 637 в целом здоровых людей в возрасте от 51 до 101 года, ученые наблюдали за их здоровьем на протяжении от года до 13 лет. У каждого третьего добровольца (185 участников) были домашние питомцы: 84 человека были владельцами собак, 67 - кошек, остальные - других животных. Владельцев собак попросили также сообщить, насколько регулярно они выгуливают животное.
"Для оценки когнитивных функций использовался составной тест: проверялись исполнительные и речевые функции, а также скорость обработки информации, внимание, вербальная, невербальная и рабочая память", - рассказала о сути эксперимента профессор Драпкина в своем Telegram-канале.
Чудес не произошло: с возрастом когнитивные функции снижались у всех участников. Но у владельцев домашних животных этот процесс происходил медленнее. И медленнее всех - у тех, кто подолгу гулял со своей собакой. В то же время наличие кошки ассоциировалось с большей сохранностью вербальной (словесной) памяти.
"Авторы исследования связывают пользу наличия домашних животных с несколькими механизмами", - отмечает Драпкина.
- Увеличение физической активности. И ранее проведенные крупные исследования показывали, что высокая физическая активность улучшает когнитивные функции и замедляет их ухудшение в пожилом возрасте.
- При общении с животными происходит переключение между несколькими когнитивными процессами, что активирует нейронные связи в мозге. А это полезно для долголетия мозга.
- Не менее важный фактор - снижение уровня хронического стресса при общении с животным.
"Так что не забудьте лишний раз погладить своего пушистого или не очень питомца - это не только приятно, но и очень полезно", - заключила врач.