Пока Махачев восстанавливается после травмы (он повредил ногу во втором поединке с австралийцем Александром Волкановски на UFC 294. - Прим. "РГ"), за статус обязательного претендента поборются экс-чемпион UFC в легком весе бразилец Чарльз Оливейра и один из рейтинговых бойцов дивизиона россиянин Арман Царукян.
Они встретятся на юбилейном турнире UFC 300, который пройдет 13 апреля в Лас-Вегасе. Эту информацию подтвердил президент промоушена Дана Уайт.
- Оливейра должен был драться с чемпионом, но Махачев по-прежнему восстанавливается после травмы. Победитель претендентского боя встретится с Исламом, когда он вернется этим летом, - сказал Уайт в соцсетях.
Напомним, что Оливейра последний раз выходил в октагон в июне 2023 года и победил техническим нокаутом в первом раунде американца Бенеила Дариуша, закрыв тем самым поражение от Махачева. Что интересно, Царукян также нокаутировал Дариуша уже в стартовом раунде, но в декабре 2023 года.
Ту победу Царукяна оценил и тренер Махачева Хавьер Мендес.
- Это было впечатляюще, - сказал Мендес в соцсетях. - Поскольку у них была история, а бой был очень тяжелым для Ислама (Махачев победил единогласным решением судей 20 апреля 2019 года. - Прим. "РГ"), этот реванш может стать интригующим. Но я думаю, перед Арманом еще много людей.
Но очередь оказалась не такой длинной. И Царукян готов отобрать пояс.
- Я стану чемпионом, поверьте мне, ребята, - сказал Арман после поединка с Дариушем. - Я могу бороться в стойке и в партере, могу наносить удары. Я знал, что могу нокаутировать Бенеила, и сделал это. Ислам - боец другого уровня. Мы подрались четыре года назад, мне было 22 года. Сейчас мне 27. Я стал сильнее, лучше, и следующий бой будет другим. Я собираюсь нокаутировать его.