Напомним, по результатам первого этапа клубы, попавшие в топ-6, гарантируют себе участие в плей-офф и на втором этапе будут распределять номера посева в 1/4 финала.
За две оставшиеся путевки предстоит побороться остальным восьми командам. По итогам второго этапа будет определена четверка лучших, которая и разыграет еще два места в четвертьфинале.
За попадание в шестерку идет очень плотная битва. Место в плей-офф гарантировал себе лишь лидер "регулярки" ЦСКА. Путевку в четвертьфинал армейцы оформили в первом же матче после новогодних праздников, обыграв в гостях "Самару" - 92:82.
А вот, например, действующему чемпиону, казанскому УНИКСу, который в турнирной таблице идет вторым, еще предстоит это сделать. Подопечные Велимира Перасовича вышли с новогодних мини-каникул победой над "Руной" (84:78) и могли гарантировать себе место в плей-офф, если бы обыграли в Красноярске "Енисей". Но клуб-открытие нынешнего сезона снова удивил, нанеся чемпиону первое поражение в наступившем году - 94:80. Так прервалась победная серия УНИКСа, которая составила семь матчей. Плюс казанцев все сильнее "поджимают" питерский "Зенит" и краснодарский "Локомотив", выигравшие свои первые матчи в новом году у пермской "Пармы" (84:79) и казахстанской "Астаны" (93:83) соответственно.
Вернемся в Красноярск. По традиции "Енисей" вел за собой канадец Ксавьер Ратэн-Мэйс, набравший 29 очков. Но надо отметить, что и другие игроки оказали ему достойную поддержку: сразу пять представителей "Енисея" преодолели отметку в 10 очков. А Сергей Балашов и Владимир Карпенко и вовсе обновили личные рекорды, набрав 17 и 16 баллов соответственно.
- Хотел бы похвалить своих игроков, - сказал после игры сербский наставник красноярцев Йовица Арсич. - Ведь когда мы вышли на площадку, они сделали все от них зависящее и забыли все те проблемы, которые у нас были с травмированными и с подготовкой к этой игре. Сегодня все выполнили тактическую задачу и показали свою лучшую игру. Надеюсь, что этот результат поможет нам вернуть уверенность в себе и поможет нам в достижении тех целей, которые перед нами стоят в этом сезоне.
Очевидно, что сейчас "Енисей", финишировавший на первом этапе прошлогодней "регулярки" десятым, нацеливается на попадание в топ-6. Победа над УНИКСом - очередной шаг в этом направлении. На данный момент красноярцы замыкают пятерку сильнейших в чемпионате.
Шестую строчку пока удерживает пермская "Парма", но сохранить место в топ-6 ей будет ой как непросто. Реальные шансы на прямую путевку в плей-офф помимо пермяков сохраняют еще минимум четыре команды: екатеринбургский "Уралмаш", "Самара", московская "Руна" и саратовский "Автодор". Зацепиться за топ-6 может и "Астана".
При этом непривычно видеть в подвале турнирной таблицы московскую МБА и "Пари Нижний Новгород", которые в прошлом сезоне по итогам "регулярки" были в топ-6. Впрочем, у них еще будет возможность пробиться в плей-офф. МБА уже подарила своим болельщикам немного оптимизма, одолев в новом году "Енисей" (93:91), а вот нижегородцы успели уступить "Автодору" (85:89).
Проходящий 21-й тур растянут на несколько дней. Он начался еще в понедельник в Красноярске, продолжился игрой "Автодора" и "Локомотива" (88:98), а 10 января состоятся три матча: "Астана" - "Парма", "Самара" - "Уралмаш" и МБА - "Пари НН".
Единая лига назвала символическую пятерку по итогам матчей первой календарной недели 2024 года. В нее вошли Александр Хоменко (МБА), Рэйшон Хэммондс (США, "Автодор"), Мело Тримбл (ЦСКА), Ненад Димитриевич (Северная Македония, УНИКС) и Андрей Мартюк "Локомотив-Кубань").