Руководитель американского оборонного ведомства 1 января попал на больничную койку в Национальном военно-медицинском центре имени Уолтера Рид. Позже выяснилось, что ему потребовалась срочная врачебная помощь из-за осложнений после серьезной операции. Ранее у Остина диагностировали рак простаты и провели хирургическое вмешательство.
Примечательно, что о госпитализации Ллойда Остина в течение трех суток не сообщали президенту США Джо Байдену. Это спровоцировало настоящую шумиху в американской прессе. Шеф Пентагона хотел скрыть информацию о своем состоянии здоровья, но сделать это у него не получилось.
После инцидента с госпитализацией Ллойда Остина республиканцы накинулись на администрацию Белого дома и демократов с обвинениями в том, что минобороны США фактически находилось три дня без руководителя.