В Эквадоре группа археологов при помощи дистанционного сканирования местности обнаружила затерянные города, существовавшие на протяжении 1000 лет, а сейчас скрытые под густыми джунглями.
Исследование опубликовано в журнале Science, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Ученые в своем исследовании использовали технологию LiDAR - метод дистанционного зондирования, использующий свет в виде импульсного лазера для измерения расстояний до Земли с воздуха. Различия во времени возврата лазера и измерение длин волн используются для картографирования. Технология позволяет обнаружить объекты, которые не увидишь невооруженным глазом.
Именно такое картографирование провели археологи на территории Эквадора. В результаты на участке Кунгуинтс в долине Упано была обнаружена целая группа затерянных городов, в которых более 2000 лет назад проживало, по меньшей мере, 10 тысяч человек, довольно большое население по тем временам.
Кстати, еще более двух десятилетий назад археолог Стефан Ростейн из Национального центра научных исследований Франции обнаружил на изученном ныне участке цепь земляных курганов и остатки древних дорог. Он принял участие в новом исследовании, которое доказало, что под курганами скрыты древние объекты. Картирование, проведенное с помощью лазера, показало, что курганы являются остатками густой сети поселений, которые были соединены дорогами. Эти древние города сейчас надежно скрыты в лесистых предгорьях Анд. По оценкам исследователей, группа поселений существовала на протяжении примерно 1000 лет.
"Это затерянная долина городов, - говорит Ростейн, - это просто невероятно". Исследование также показало, что найденные поселения были заселены народом упано между 500 годом до нашей эры 300-600 годами нашей эры. То есть, люди жили в городах Амазонии в тот же период времени, когда существовала Римская империя.
Анализ собранных данных указывает на то, что жилые дома и общественные здания были возведены на более чем 6000 земляных курганах, причем они были окружены сельскохозяйственными полями с дренажными каналами. Система дорог тоже впечатляет: так, ширина дорог достигала 10 метров, а длина варьировалась от 10 до 20 километров.
Исследователи говорят, что оценить реальную численность населения этих городов довольно сложно. Расчеты показывают, что здесь проживало не менее 10 тысяч жителей, а на пике развития численность местного населения, возможно, доходила и до 30 тысяч человек. Кстати, это сопоставимо с примерной численностью населения Лондона римской эпохи, который был в то время крупнейшим городом Британии.