Европейское космическое агентство ESA опубликовало детализированный снимок, сделанный космическим телескопом Джеймса Уэбба. На нем запечатлена область активного звездообразования, расположенная в Большом Магеллановом Облаке, галактике-спутнике нашего Млечного Пути.
Как сообщается на сайте ESA, на снимке, присланном на Землю, запечатлена туманность N79. Она представляет собой область, насыщенную ионизированным межзвездным атомарным водородом. Снимок был сделан при помощи камеры инфракрасного диапазона MIRI. В агентстве пояснили, что N79 - это массивный кластер звездообразования, настоящая космическая "фабрика звезд". Его длина составляет 1630 световых лет. Расположен он в практически неисследованной юго-западной области Большого Магелланова Облака. Ученые сравнивают его с туманностью Тарантул, которая считается одним из наиболее активных производителей звезд.
Однако наблюдения телескопа Уэбба показывают, что эффективность звездообразования туманности N79 за последние полмиллиона лет как минимум в два раза превысила аналогичный показатель Тарантула. На представленном снимке хорошо видны светящиеся газ и пыль, которые являются основными строительными материалами для звезд. Также телескоп запечатлел некоторые протозвезды.
Подобные области звездообразования представляют большой интерес для астрономов, отмечают в агентстве. Ведь их химический состав аналогичен составу гигантских областей звездообразования, наблюдавшихся, когда Вселенной было всего несколько миллиардов лет. Считается, что именно тогда процессы звездообразования достигли своего пика. В наше время звезды производятся уже не так активно, и в этом отношении туманность N79 - исключение. По сути, она представляет собой естественную лабораторию для изучения процесса рождения звезд.
"Области звездообразования в нашей галактике Млечный Путь не производят звезды с такой же бешеной скоростью, как N79, и имеют другой химический состав, - говорится в релизе ESA. - Теперь же телескоп Уэбба предоставляет астрономам возможность сравнить и сопоставить наблюдения за звездообразованием в туманности N79 с его же наблюдениями за далекими галактиками в ранней Вселенной".