Исследователи из швейцарских университетов Базеля и Цюриха обнаружили генетический материал возбудителя Treponema pallidum в костях людей, умерших в Бразилии 2000 лет назад. Попутно они установили, что не Христофор Колумб со своей экспедицией завез в Европу из Америки смертельно опасную болезнь.
Об открытии рассказывает Phys.org. Многие годы считалось, что сифилис в Европу привезла экспедиция Христофора Колумба. Исторически известно, что в Европе с конца XV века, особенно в портовых городах, стремительно распространялся сифилис, а свое первое путешествие в Новый Свет Колумб совершил как раз в 1492 году. Однако еще в 2020 году эта теория была поставлена под сомнение, а сейчас исследование получило продолжение.
Международная группа под руководством профессора Верены Шюнеманн из Базельского университета изучила останки четырех людей, похороненных около 2000 лет назад в прибрежном регионе Санта-Катерина, в Бразилии. У них были обнаружены видимые патологические изменения в костях, которые могли указывать на то, что умершие страдали от болезни, похожей на сифилис.
Исследователям удалось выделить из образцов древнюю ДНК, которая принадлежала возбудителю сифилиса. Все изученные бактериальные геномы можно отнести к штамму Treponema pallidum endemicum. Как объясняют исследователи, трепонематозы - это группа инфекционных заболеваний, в которую входят сифилис и беджель. Впрочем, беджель, который передается при контакте с кожей, сегодня встречается только в очень засушливых регионах Африки и Азии.
"Наше исследование смогло показать, что эндемический сифилис уже присутствовал во влажных зонах Бразилии около 2000 лет назад", - говорит Шунеманн. Это означает, что люди заражались эндемичным сифилисом при контакте с кожей более чем за 1000 лет до прибытия Колумба в Новый Свет. Таким образом, подозрения вновь падают на Колумба?
Однако в рамках нового исследования ученые нашли факты, которые "амнистируют" знаменитого путешественника. Они акцентировали внимание на том, что в Европе свирепствовала эпидемия сифилиса, передающегося половым путем. А у древних жителей Америки был обнаружен только тот эндемический тип трепонемных заболеваний, которые передаются при контакте с кожей. Поэтому авторы работы считают: есть много оснований полагать, что трепонематозы были широко распространены в Европе еще до путешествий Колумба.
"Поскольку мы не обнаружили в Южной Америке сифилиса, передающегося половым путем, теория о том, что Колумб завез сифилис в Европу, кажется невероятной", - говорит Шунеманн. Кроме того, недавние открытия позволяют предположить, что некоторые формы трепонематозов существовали в Европе до того, как начались путешествия в Америку. В частности, признаки таких заболеваний находили у людей, похороненных в Финляндии и Польше задолго до начала экспедиций Колумба.