Использование нового метода умерщвления вызвало ожесточенные судебные баталии, однако Верховный суд США постановил, что это полностью законно.
"Не сумев убить Смита с первой попытки, Алабама выбрала его в качестве "подопытного кролика", чтобы протестировать метод казни, который никогда ранее не применялся", - написала Соня Сотомайор, одна из трех судей, которые были не согласны с таким решением.
Департамент исправительных учреждений штата Алабама сообщил, что перед смертью Смита посетили его жена, сын, двое друзей и адвокат. Последняя трапеза киллера, который за тысячу долларов вместе с подельником лишил жизни жену священнослужителя в 1988 году, состояла из стейка, яиц и картофельных оладьев.
Его "коллегу" Джона Паркера, кстати, казнили с помощью смертельной инъекции еще в 2010 году.
В среднем в США приводят в исполнение около ста смертельных приговоров. Основной способ казни, который используется во всех штатах, где она все еще разрешена - инъекция смертельной дозы трех препаратов. В большинстве штатов используется метод, который задействует три препарата: какой-либо барбитурат, который играет роль успокоительного и обезболивающего, затем миорелаксант, обездвиживающий человека, и только после этого вводят смертельную дозу хлорида калия, который и останавливает сердце.
Изначально в качестве обезболивающего использовался тиопентал натрия, однако из-за недостатка этого препарата пенитенциарной системе США пришлось перейти на пентобарбитал. Впрочем, голландский производитель этого лекарства вскоре отказался продавать его правительству США, и протокол проведения казни вновь пришлось менять. После этого несколько лет назад возникла серьезная заминка: из-за недостатка препаратов многие казни пришлось отложить, да и их стоимость увеличилась до десяти раз.
Если процедура летальной инъекции идет по плану, то весь процесс занимает примерно пять минут, а как правило - около двух. В то же время, не раз возникали случаи, когда смерть настигала осужденного лишь через несколько часов агонии. Дело в том, что обезболивающие, которые используются при проведении казней, достаточно быстро прекращают свое действие, а смерть от передозировки хлоридом калия, как утверждает вашингтонское радио NPR, приносит невыносимые страдания. В то же время из-за действия миорелаксанта со стороны нельзя сказать, что человек испытывает страшную боль, поскольку он не может пошевелить ни одним мускулом.
По оценкам юриста Остина Сарата, автора книги о казнях в США, с 1890 по 2010 год в Соединенных Штатах приговорили к смерти 8776 человек, причем 276 казней пошли не по плану в том или ином виде. Чаще всего "осечки" происходили именно при смертельной инъекции. В связи с этим в трех штатах - Алабаме, Миссисипи и Оклахоме - в качестве альтернативы инъекции одобрили применение чистого азота в качестве удушающего газа.
"Взоры всего мира прикованы к этому надвигающемуся моральному апокалипсису. Мы молимся о том, чтобы люди не отвернулись. Мы просто не можем сделать удушение друг друга нормой", - приводит FOX выдержку из заявления, которое сделали перед казнью Смит и его священник Джефф Худ.
Как ранее заявила в интервью телеканалу ABC News губернатор Алабамы Кей Айви, один из заключенных сам попросил заменить смертельную инъекцию на азотную гипоксию.
Всего в США законными признаны следующие методы казни: электрический стул, удушение газом, повешение и расстрел. Причем последний метод используется только в одном штате - Юта - и отличается подчеркнутой консервативностью: используются исключительно "ковбойские" винтовки Winchester 94, впервые увидевшие свет на излете XIX века, в калибре 30-30 с патронами Winchester Silvertip, которые используются на охоте крупную дичь. При этом одна из пяти винтовок заряжена патроном с восковой пулей, что нужно исключительно для очистки совести палачей. Впрочем, такой метод также считается негуманным, хотя, по данным Сарата, обладает стопроцентной эффективностью - за 120 лет ни один из 34 расстрелов не был сорван.
Повешение и вовсе остается легальным лишь формально. В штате Нью-Гэмпшир такой метод считается второстепенным относительно инъекции и применяется лишь за преступления, за которые человек был осужден до 2019 года. Последний же приговор к казни через повешение был приведен в действие в 1996 году в штате Делавэр.
Электрический стул также практически перестали использовать - последняя на данный момент казнь с его использованием прошла в Алабаме в 2002 году.