"С возвращением на Землю, - написала компания в социальной сети X (заблокирована в РФ). - Наши пилоты, экипаж и космолет безопасно приземлились в Spaceport America" (цитата по ТАСС).
Сообщается, что аппарат при помощи носителя поднялся на высоту около 15 км. После этого отделился от носителя и затем продолжил полет на собственной тяге. При помощи своего реактивного двигателя достиг высоты 85 км. На несколько минут два пилота и четыре туриста оказались в состоянии невесомости. После этого началось снижение.
Согласно классификации ВВС США, на отметке 80,45 км находится граница космоса. Это ниже линии Кармана (100 км), где по классификации Международной авиационной федерации начинается космический полет.
Этот полет стал одиннадцатым для аппарата Unity в целом и четвертым, осуществленным на коммерческой основе.
Напомним: первый коммерческий полет Virgin Galactic состоялся в июне прошлого года. Тогда в рамках миссии Galactic 01 на границе с космосом побывали итальянские ученые и профессиональные летчики.
История проекта Космолет Unity является частью многоразовой космической системы SpaceShipTwo, предназначенной для суборбитальных туристических полетов. Unity стартует на высоте 16 км, отделяясь от самолета-носителя. Время полета - 2,5 часа, из них в невесомости - 5-6 минут. Способен брать на борт до шести пассажиров, а управляют кораблем два пилота. Космическим туристам предоставляется возможность увидеть Землю с высоты 100 км.
Иллюминаторы с мягкой обшивкой расположены так, чтобы обеспечивать обзор на 360 градусов. Предусмотрено крупное зеркало, позволяющее путешественникам, паря в состоянии невесомости, видеть свое отражение и делать селфи на фоне фрагмента Земли и космического пространства.
Длина космолета - 18,3 м, высота - 5,5 м, размах крыльев - 8,3 м. Максимальная взлетная масса - 9,74 т, грузоподъемность - более 450 кг. Запроектированная максимальная скорость - до 4 тыс. км/ч, расчетная высота полета - от 80 км до 100 км (условная граница между атмосферой и космосом). Вместимость - шесть человек (два пилота и четыре пассажира).
По некоторым данным, компания в будущем планирует вывести из эксплуатации этот космический самолет. Причина, как говорят, в разработке космолета следующего поколения Delta class.