Очень часто это оружие использовали по обе стороны линии фронта, как это было во время противостояния Эфиопии и Сомали. Американские спецназовцы в Индокитае ценили пулеметы за высокую надежность и после некоторой доработки охотно применяли их в боях.
Стоит отметить, что копии РПД изготавливались под обозначением Тип 56 и Тип 62 в Китае и Северной Корее. Они также активно поставлялись за рубеж.
Сейчас, несмотря на то что в этом году исполнится 80 лет со времени разработки ручного пулемета Дегтярева, легендарное оружие продолжает находиться на вооружении более чем трех десятков стран мира.
В некоторых из них проводится модернизации. Например, в Иране в 2020 году был показан образец, получивший обозначение Sa'aban-1.
На обнародованных фотографиях видно, что деревянные детали заменены на полимерные. Внедрен пламегаситель. Установлены более совершенные сошки и удобная рукоятка. Применен новый патронный короб. Есть возможность установки различных современных электронно-оптических прицелов.
Получивший вторую молодость пулемет-ветеран сможет выполнять задачи, практически не уступая современным образцам.