Генерал-майор Михаэль Боргшульте, командующий 3-м MAW, объявил о гибели людей "с тяжелым сердцем и глубокой печалью", сообщает The Hill. Морские пехотинцы пропали во время тренировочного полета с базы ВВС Крич в Неваде на авиабазу морской пехоты Мирамар в Сан-Диего. Их поиск начался около часа ночи по местному времени в среду, после того как было сообщено, что вертолет CH-53E Super Stallion, на котором летели морские пехотинцы, пропал с радаров. Вертолет был обнаружен в среду утром около 9 часов утра по местному времени, но местонахождение морских пехотинцев не было обнаружено.
Катастрофа произошла во время сильного шторма, обрушившегося на южную Калифорнию. Погода сильно осложнила поисковые работы, в которых участвовала местная полиция Сан-Диего, а также сотрудники службы экстренной помощи штата и военнослужащие США. Также трудным в поисковой операции было определить местоположение вертолета, спасатели рассредоточились по широкому горному региону Пайн-Вэлли к востоку от Сан-Диего.
В 3-м MAW заявили, что предпринимаются усилия по возвращению останков морских пехотинцев и оборудования. Имена погибших на данный момент не разглашаются.