Поэтому сутки разбили на 12 больших часов, сформировав оригинальный способ отсчета времени. За основу летоисчисления было взято вращение Юпитера, который совершает оборот один раз в 12 лет. И снова цифра 12! Так образовался двенадцатигодичный цикл, на котором строится китайское летоисчисление.
Григорианский календарь, который называют еще солнечным, берет за основу год - одно вращение Земли вокруг Солнца. 12 месяцев делят год на 12 частей. В китайском лунном календаре тоже 12 месяцев, которые определяются строго в соответствии с фазами Луны. Один лунный месяц равен одному календарному. По лунному календарю год насчитывает 355 дней, это примерно на 10 дней меньше, чем в григорианском. Поэтому для равновесия в этом календаре есть добавочный 13-й месяц - жуньюе. Особенность китайского календаря в том, что он одинаково учитывает как фазы Луны, так и смену четырех времен года.
Для летоисчисления в древнем Китае выбрали 12 животных: Крысу, Быка, Тигра, Кролика, Дракона, Змею, Лошадь, Козу, Обезьяну, Петуха, Собаку и Свинью.
На Западе знак зодиака определяется месяцем рождения человека. А китайский знак зодиака - годом рождения. На звездном атласе видно, что знаки обоих гороскопов идут в разной последовательности. Западные знаки зодиака идут справа налево: Овен, Телец, Близнецы и так далее. А китайские знаки зодиака идут слева направо. Они совершают один цикл каждые 12 лет.
С давних пор люди верили, что судьба человека определяется временем и датой его рождения, поэтому пытались спрогнозировать будущее по зодиакальному знаку. Несмотря на то, что эти предсказания не имеют научного подтверждения, гороскопы и сейчас невероятно популярны. Обычно считается, что свой год не самый удачный, и родившегося в этот зодиакальный год могут ждать неприятности. Чтобы избежать их, существует поверие, нужно носить одежду или украшения красного цвета, а чтобы отвести беду, можно, например, купить талисман, или в год судьбы носить красный ремень и красные носки.
Корни появления 12 знаков китайского зодиака связаны с культом животных. Это древняя народная культура, которая, родившись в легендах, стала проявляться во многих аспектах жизни современного человека: в работе, браке, жизни, судьбе. В современное время животные китайского календаря часто используются как талисманы и символы удачи.