В заявлении военных утверждается, что одна из жертв отвечала за безопасность лидеров ХАМАС, а другой работал старшим следователем палестинской группировки. The Times of Israel назвала первой жертвой Ахмеда Аль-Яакуби, которого описали как высокопоставленного чиновника полиции ХАМАСа и главной целью нападения. В заявлении говорится, что в результате нападения также погиб высокопоставленный военный, которого ЦАХАЛ идентифицировал как Имана Рантиси, и третий человек, офицер районного управления полиции.
По данным ООН, в Рафахе проживает более 1,3 миллиона человек, большинство из которых перемещены из других частей Газы. Рафах - последний крупный населенный пункт в секторе Газа, не оккупированный израильскими войсками. Проживающие там палестинцы предупредили, что им некуда идти. ХАМАС в субботу предостерег Израиль от нападений на город Рафах, призвав ООН и другие межправительственные организации предотвратить операции, которые, по их утверждению, проводит Израиль "с целью вытеснения палестинского народа".
Премьер-министр Биньямин Нетаньяху поручил израильским военным спланировать эвакуацию более миллиона человек, проживающих в городе Рафах на юге Газы, перед наземным наступлением. Нетаньяху заявил, что операция должна быть завершена до 10 марта.