Зачем нужен этот гигант? Вроде бы БАК вполне успешно работает, удостоился Нобелевской премии, периодически ловит какие-то частицы. Дело в том, что, открыв бозон Хиггса, этот коллайдер одновременно закрыл последнюю страницу Стандартной модели, которая считается одним из самых главных достижений науки XX века. Физики надеялись выжать из БАКа и другие открытия, однако он больше не "плодоносит". А у науки накопилось множество фундаментальных вопросов, например, она хочет узнать, что такое темная материя и темная энергия, на которые приходится 95 процентов массы Вселенной, и только 5 процентов на видимую - звезды и планеты. Надежды возлагались на БАК, но он их не оправдал. А потому нужны новые, более мощные установки. Ученые решили не мелочиться, а поднять мощность сразу в семь раз!
В работе над концепцией коллайдера будущего участвуют более 1,3 тысячи специалистов из 150 институтов и вузов всего мира. Сейчас специалисты ЦЕРНа проводят исследование, чтобы выяснить, осуществимо ли его строительство с помощью современных технологий. Результаты комиссия представит в 2025 году, а в 2028-м совет примет окончательное решение по строительству сменщика БАК. В ЦЕРНе надеются, что он начнет работать в начале 2040-х годов.
"В случае одобрения плана новый коллайдер станет самым мощным "микроскопом", когда-либо созданным человеком. Установка поможет решить целый ряд вопросов фундаментальной физики и улучшит наше понимание Вселенной", - пояснила Фабиола Джанотти, генеральный директор ЦЕРНа.
Вполне естественно, что у этого циклопического проекта немало авторитетных оппонентов. Они считают, что надежды раскрыть тайны темной материи и темной энергии совершенно неоправданны, что, скорее всего, такая машина будет просто лучше измерять некоторые константы Стандартной модели. Если финансирование проекта все же одобрят, то множество умных людей потратят свое время впустую - на исследования, которые не приведут к прогрессу.
Здесь можно вспомнить, что аналогичные мнения высказывались, когда в начале этого века рассматривался проект Большого адронного коллайдера, который за огромные деньги должен был удовлетворить любопытство физиков и поймать для них всего лишь одну частицу, хотя и божественную. Но тогда супердорогой проект победил.
Конечно, сумму в 20 миллиардов на "игрушку" для поиска новых частиц непросто оправдать, когда мир сталкивается со многими более насущными проблемами, например связанными с изменением климата. Но опыт показывает, что такие установки дают прорывной эффект не только в "узкой" физике, но и в самых разных сферах науки и техники. Яркий пример: Всемирная паутина была изобретена именно для работы ЦЕРНа. Многие инструменты и технологии, разработанные здесь, затем нашли применение в повседневной жизни. Список обширный, начиная от сверхпроводящих технологий до аэрокосмических, а затем медицинских приложений, таких как протонная терапия. Если Кольцевой коллайдер будущего станет реальностью, то он наверняка повторит опыт БАКа.