Решение об операции "Щиты" (Aspides) ЕС принял еще 12 февраля. Тогда же прозвучала основная цель: военно-морское присутствие ЕС в зоне операции для обеспечения свободы судоходства с другими работающими там структурами морской безопасности.
Конкретные задачи миссии будут ставиться в соответствии с ее возможностями. В зоне операции суда будут сопровождать, ситуацию в зоне операции возьмут под постоянный контроль, а участники будут обмениваться данными о судоходстве. При этом главы МИД ЕС подчеркнули, что корабли отреагируют только на атаки с моря и не собираются стрелять в сторону материка.
По словам министра иностранных дел Италии Антонио Таяни, командованием миссии займется Рим, так как Италия находится "на передовой защиты интересов торговых судов и свободного судоходства в Красном море", - написал дипломат в соцсетях.
Операция ограничена зоной Ормузского и Баб-эль-Мандебского проливов, Аденским заливом, водами Аравийского и Красного морей, Персидским и Оманским заливами.
Штаб-квартиру миссии разместят в Лариссе в Греции. Срок операции рассчитан на год. Затраты ЕС составят восемь миллионов евро. К операции привлекут корабли, предоставленные странами Евросоюза в добровольном порядке.
При этом миссия ЕС независима от операции Prosperity Guardian, возглавляемой Соединенными Штатами. Однако они будут сотрудничать и обмениваться информацией.
Поводом к созданию миссии послужили продолжающиеся атаки йеменских повстанцев на европейские гражданские суда. После обострения палестино-израильского конфликта 7 октября 2023 года йеменские хуситы заявили, что планируют наносить удары по территории Израиля и не допустят прохода через Красное море и Баб-эль-Мандебский пролив связанные с ним суда вплоть до окончания боевых действий в секторе Газа. С ноября хуситы атаковали десятки гражданских судов в Красном море и Аденском заливе.