"Мы не считаем, что операция, крупная военная операция, должна проводиться в Рафахе, если не будет четкого и осуществимого плана по защите гражданских лиц, доставке их в безопасное место, а также их кормлению, одежде и размещению", - сказал Салливан. Израиль пригрозил начать полномасштабное наступление на Рафах, последний город на южной окраине сектора Газа, несмотря на призывы международного сообщества к сдержанности. В Рафахе, по данным ООН, находится более миллиона перемещенных лиц.
В воскресенье в эфире CNN Салливан сообщил, что США, Египет, Катар и Израиль пришли к пониманию "основных контуров" сделки по освобождению заложников и временного прекращения огня в секторе Газа. По его словам, соглашение все еще находится на стадии переговоров, при этом Катару и Египту придется провести непрямые переговоры с ХАМАС. Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху со своей стороны созвал военный кабинет с участием руководителей разведки, которые вернулись со встречи с катарскими, египетскими и американскими посредниками.
Первая пауза в боевых действиях, случившаяся в ноябре, привела к освобождению около половины из 253 заложников, захваченных ХАМАС. В рамках этой же сделки Израиль освободил в три раза больше палестинцев и допустил гуманитарную помощь в сектор Газа. Израильские СМИ, ссылаясь на неназванных официальных лиц, сообщили, что существуют условия для возвращения около трети из 130 оставшихся заложников в рамках шестинедельного перемирия, охватывающего священный для мусульман месяц Рамадан в марте и апреле. Официального подтверждения ни с одной стороны не последовало.