Астрономы обнаружили два ранее неизвестных крошечных объекта, вращающихся вокруг Нептуна, и еще один подобный объект, вращающийся вокруг Урана. Идентификация этих объектов увеличила число известных спутников Нептуна и Урана до 16 и 28 единиц соответственно.
Об открытии рассказывает Space.com. Новый спутник Урана получил обозначение S/2023 U1. Он был обнаружен при помощи телескопа Магеллана, который сфотографировал ранее неизвестную луну еще 4 ноября 2023 года, а теперь успешно прошел идентификацию. На снимке S/2023 U1 виден как слабая светящаяся точка.
Кстати, это первая луна, обнаруженная на орбите вокруг ледяного гиганта за более чем два последних десятилетия. Ее параметры еще предстоит уточнить, но уже сейчас ученые допускают, что этот спутник может оказаться самым маленьким из спутников не только Урана, но и всей Солнечной системы. По предварительным данным, его ширина составляет всего около 8 километров. Один оборот вокруг Урана он совершает за 680 дней.
Для сравнения, ширина Деймоса, одного из спутников Марса, составляет 13 километров, а он считается одним из самых крошечных известных науке спутников в нашей Солнечной системе. Согласно заявлению Института науки Карнеги, новая луна Урана будет носить обозначение S/2023 U1 временно, в ближайшее время планируется назвать ее в честь одного из персонажей Шекспира.
Что касается двух новых лун Нептуна, то более яркая из них получила временное обозначение S/2002 N5. Этот спутник шириной около 23 километров вращается по 9-летней орбите. А более тусклый спутник, получивший условное обозначение S/2021 N1, имеет ширину около 14 километров и совершает один оборот вокруг Нептуна за 27 лет. Обеим новым лунам обещают присвоить постоянные имена, назвав их в честь морских богов и нимф из греческой мифологии.