Созревает она к поздней осени, а растет в горных районах. Сбор черной хурмы в Дагестане начинают обычно в феврале и заканчивают в марте. Деревья, которые плодоносят в это время, - некапризные, хорошо переносят стужу и ветер.
Как рассказывают местные жители, именно "настоявшиеся" зимой плоды отличаются особенным вкусом, наливаясь сладостью. Самые сочные висят на верхушках деревьев, ближе к солнцу. Что касается вкуса, то он не похож ни на один привычный фрукт. Черная хурма - настоящий кладезь витаминов. В отличие от оранжевой, она не вяжет, зато хорошо поднимает иммунитет человека. За все эти качества ее и называют образно "черным золотом".
Основные посадки черной хурмы расположены в личных подсобных хозяйствах в Гумбетовском районе республики. Здесь сбор кавказской хурмы - целый ритуал. К этому процессу подключаются все члены семьи, помогать приходят родственники и соседи.
Под деревьями вначале расстилают заранее приготовленные большие полотна ткани. Чтобы покрыть как можно больше площади, материю сшивают из разных кусков. Процесс сбора разделяется на мужскую и женскую работу. И вот почему.
Мужчинам доверяют самое сложное и опасное дело. Они должны забраться на верхушку дерева (порой на высоту более десяти метров) и, балансируя на ветках, с помощью длинного шеста осторожно сбивать спелые плоды. Тут нужна сила и ловкость. Не всякому селянину удается произвести эти сложные манипуляции, поэтому приглашают поднаторевших опытных сборщиков.
У женщин другая работа. Они собирают упавшую на разостланную ткань хурму, очищают ее от веток и раскладывают в коробки. Собранные плоды можно употреблять в свежем виде, но иногда их сушат - тогда фрукт может храниться даже несколько лет. В Дагестане черную хурму можно купить как на развес, так и в бумажных кулечках, в каких раньше продавали обычные семечки.
В Гумбетовском районе сады черной хурмы занимают около 30 гектаров. На одном гектаре растет обычно порядка 300-350 деревьев. Взрослое плодоносящее дерево дает в сезон 250-300 килограммов плодов.
Проблем со сбытом черной хурмы не возникает. Оптовики сами приезжают в сады, забирая продукцию для последующей реализации. Стоимость одного килограмма черной хурмы на месте, от производителя, составляет около 250 рублей за килограмм. На рынке - дороже. В республике черная хурма считается ценным фруктом.
Как рассказали в отделе сельского хозяйства Гумбетовского района, зимние плоды вывозят в разные регионы страны, в основном в Москву, Санкт-Петербург, Краснодарский и Ставропольский края. Ее отправляют даже на экспорт. Большим спросом кавказская хурма пользуется в Азербайджане, где она применяется для приготовления традиционных блюд к празднику Навруз, который отмечают в день весеннего равноденствия.
В Гумбетовском районе выращивание черной хурмы стало настолько популярным и прибыльным, что жители шутят: скоро сады под этой культурой превзойдут главную достопримечательность - местный абрикос.
В Дагестане в 2023 году собрали рекордный урожай "классической" оранжевой хурмы - более шести тысяч тонн. С каждым годом посадки под этой субтропической культурой в республике увеличиваются.
Общая площадь под хурмой в Дагестане превышает 360 гекта- ров. Практически все эти фрукты в регионе выращиваются в личных подсобных хозяйствах. Сады находятся в Магарамкентском, Дербентском, Кумторкалинском и Сулейман-Стальском районах. Основные поставки хурмы осуществляются за пределы республики.