Международная команда ученых при помощи данных космического телескопа Джеймса Уэбба изучила очень молодую переменную звезду под названием PDS 70 и установила, что вокруг нее формируется как минимум три протопланеты.
Об открытии рассказывает Phys.org. Звезда PDS 70 распложена на расстоянии около 370 световых лет от Земли. Предыдущие наблюдения показали, что вокруг нее могут располагаться две протопланеты. Новые наблюдения подтвердили факт их существования. Более того, удалось обнаружить признаки существования и третьей протопланеты, а также рассчитать характеристики всех трех будущих планет.
Получить необходимые данные ученым удалось с помощью камеры ближнего инфракрасного диапазона NIRCam, установленной на борту космического телескопа Уэбба, а само исследование проводится в рамках проекта MIRI Mid-INfrared Disk Survey (MINDS). В нем задействованы астрономы и физики из очень многих стран. Повышенный интерес к звезде PDS 70 ученые объясняют ее молодым возрастом, который составляет всего от 5,3 до 5,5 миллионов лет.
Звезду окружает протопланетный диск. По сути, эта система представляет собой естественную лабораторию, на примере которой ученые могут изучать процессы формирования планет на ранней стадии. Возможно, это прольет новый свет и на формирование нашей Солнечной системы, тем более что исследователи уже выявили любопытные аналогии.
Команда объединила свои измерения с предыдущими наблюдениями, сделанными с помощью наземных инструментов, и сравнила их с моделями формирования планет. В результате были идентифицированы три протопланеты, окруженные космической пылью - строительным материалом. Ученые пишут, что эти протопланеты могут пребывать в резонансе 1:2:4, то есть орбитальный период одной протопланеты в два раза короче орбитального периода соседней протопланеты и в четыре раза короче орбиты третьей, более отдаленной от нее протопланеты.
"Именно это наблюдается и с тремя галилеевыми спутниками Юпитера - Ганимедом, Европой и Ио, которые также находятся в резонансе 1:2:4, - объясняет ведущий автор работы Валентин Кристианс. - Возможное существование звездной системы с тремя планетами в таком орбитальном соотношении стало бы "золотой жилой" для астрономов. Но прежде, чем этот резонанс можно будет подтвердить, необходимы дополнительные наблюдения".
Кстати, при помощи телескопа Уэбба команда MINDS также обнаружила воду во внутреннем диске PDS 70, расположенном примерно в 160 миллионах километров от звезды. Это говорит о том, что вода может появиться и на обнаруженных протопланетах, что делает исследование еще более интригующим. Оно уже принято к публикации в журнале Astronomy & Astrophysicals, а в настоящий момент доступно на сервере препринтов arXiv.