Локомотив" и "Магнитка" вошли в эту четверку на выходных. "Железнодорожники" в седьмом матче четвертьфинала все-таки дожали омский "Авангард" - 2:0 и выиграли с общим счетом 4-3, а "Металлург" снял все вопросы в шестом матче противостояния со "Спартаком" - 3:0 и итоговые 4-2 в серии.
Впервые с 2017 года в полуфинале не будет московского клуба. Правда, на протяжении всего этого времени за представительство столицы на данном этапе отвечал ЦСКА, но тем не менее. И еще один любопытный факт: в 1/2 финала пробился лишь один клуб с Запада - "Локомотив". Остальные - не просто с Востока, а еще и с Урала.
Из этого квартета только "Металлург" раньше брал Кубок Гагарина: дело было в 2016 году. "Трактор" доходил до финала в 2013-м, где уступил московскому "Динамо" (2-4). "Локомотив" играл в финале в 2009 году, но не справился с казанским "Ак Барсом" (3-4). Лучшим достижением "Автомобилиста" до сих пор был четвертьфинал в 2019-м, где екатеринбургский клуб пострадал от "Магнитки" (2-4).
Напомним, почему пары составлены таким образом? Нынешний плей-офф начиная с 1/4 финала проходит в перекрестном формате. Все четвертьфиналисты были разбиты на две подгруппы. В первой лучшая команда Запада ("Динамо" Москва) попала на худшую команду Востока ("Трактор"), а вторая команда Востока ("Авангард") - на третью команду Запада ("Локомотив"). Таким же образом сформировались пары в другой подгруппе. Лидеру Востока ("Металлург") досталась худшая команда Запада ("Спартак"), а вторая команда Запада (СКА) встретилась с третьей с Востока ("Автомобилист"). Полуфиналы также пройдут внутри подгрупп. Ярославль и Магнитогорск будут иметь преимущество своего льда за счет более высокой позиции в регулярном чемпионате.
Специально для "РГ" ход плей-офф прокомментировал заслуженный тренер России, возглавлявший московский "Спартак", "Металлург", "Авангард" и другие клубы Федор Канарейкин.
Впервые за семь лет Москва не представлена в полуфинале Кубка Гагарина. Как к этому относитесь?
Федор Канарейкин: А как тут относиться? В этом году хоккейная сила на Урале. Давайте посмотрим на столичные клубы. О ЦСКА уже сказано многое: ситуация вокруг вратаря Ивана Федотова повлияла на все: сезон, самого голкипера, работу тренерского штаба. Что касается "Динамо", уже столько лет ждут от клуба больших побед, но пока никак. Тут тоже проблема с вратарской линией, но она у "бело-голубых" многолетняя. "Спартак"? Мне дорог этот клуб, но все проявилось в решающих играх. Команда сработала на свой максимум, будем откровенны. Были хорошие моменты: по "регулярке" отмечали игру в атаке, действия первого звена. Но в решающих играх оказалось, что и оборона не справляется, и нападение жидковато. В решающих играх надо уметь терпеть. Нужны характер, воля. Бойцы нужны. Может, даже средней руки, но которые будут не согласны с текущим положением дел.
Три из четырех полуфиналистов - с Восточной конференции. Это показатель того, что на данный момент Восток сильнее?
Федор Канарейкин: Конечно, показатель. Более глубокий тщательный анализ по окончании плей-офф, но уже сейчас о каких-то вещах можно говорить. Впервые мы видим перекрестный плей-офф, и я скажу, что для меня это интересно, для болельщиков тоже. Мы устали от одних и тех же команд, от этого вечного СКА - ЦСКА. На Востоке тоже какое-то обновление. Молодцы челябинцы: "Трактор" уже по ходу турнира предстал совершенно другой командой, с другим хоккеем. Очень боевитым, терпеливым, со своими лидерами. Появляются новые герои. В Екатеринбурге - Алексей Макеев, в "Тракторе" - Максим Шабанов. Настоящие лидеры. Этим командам может где-то и не хватает уровня, но есть жажда борьбы - вот что главное.
Еще немного в целом о плей-офф. На данный момент сыграна всего одна семиматчевая серия. Вас это не расстраивает?
Федор Канарейкин: Нет, а почему должно расстраивать? Команды доказывают свою состоятельность. Если не брать в расчет "Динамо" и петербургский СКА, побеждают команды, которые были лучше по регулярному чемпионату.
Давайте вкратце о полуфинальных парах. Каким видите расклад сил в противостояниях?
Федор Канарейкин: В паре "Локомотив" - "Трактор", мне кажется, все 50 на 50. Да и в другой паре явного фаворита, честно говоря, не вижу. Посмотрим, что покажет непосредственно игра. Но на какой-то прогноз я бы не осмелился. Пусть будет хороший хоккей, а мы получим удовольствие.
Правильно я понимаю, что, на ваш взгляд, получилась ровная полуфинальная четверка с примерно одинаковыми шансами на титул?
Федор Канарейкин: Явных фаворитов не вижу. Но отдельно отмечу особую мотивированность "Автомобилиста" и "Трактора". Они хороших соперников прошли. Что будет дальше - увидим.
2 апреля, вторник, КХЛ ТВ
19.30. "Локомотив" - Трактор". Прямая трансляция
3 апреля, среда, КХЛ ТВ
17.00. "Металлург" - "Автомобилист". Прямая трансляция
Между тем
На очередном заседании совета директоров КХЛ было решение отложить предельный срок завершения сезона 2024/25 до 31 мая. Для примера, в текущем плей-офф обладатель Кубка Гагарина определится не позднее 30 апреля. Таким образом, впервые решающие стадии плей-офф будут проходить параллельно с чемпионатом мира, на который сборную России пока не пускают.