Как ученые объясняют такую разницу? В очень далеком прошлом наши предки до всего доходили своим умом. Древний человек был универсалом, умел добыть огонь, знал, как убить мамонта, как защититься от болезней и т.д. Причем умудренных опытом учителей было катастрофически мало - продолжительность жизни была очень невысокой. Вот мозги и росли. Но по мере развития цивилизации люди стали больше полагаться на опыт и знания, накопленные соплеменниками. Полагаться на коллективный разум. И мозг стал уменьшаться.
Тогда почему мозг вновь пошел в рост? Может, люди поумнели? Но исследования говорят об обратном. Сравнив результаты очень масштабных тестов на IQ прошлых и нынешних лет, ученые выяснили, что с 1970 года по 2009 год интеллект испытуемых снижался со скоростью в среднем 7 баллов за поколение. То есть хотя "мозгов" стало больше, ума не прибавилось.
Авторы работы предложили неожиданное объяснение феномену, связанному с ростом мозга. Они обратили внимание на такой факт: хотя в США количество пациентов с болезнью Альцгеймера по мере старения населения растет, однако процент людей с этим заболеванием снижается. А конкретно число страдающих болезнью сократилось на 20 процентов с 1970-х годов. То есть у нового поколения более низкий риск развития деменции. И помогает в этом, утверждают ученые, более крупный мозг. Дело в том, что при деменции происходит его "усыхание", особенно серого вещества. Увеличивая свой размер, мозг приспосабливается к новым условиям, к росту продолжительности жизни человека. Иными словами, он эволюционирует сообразно обстоятельствам, снижая риск деменции.