В холодный сезон статуи, бюсты и скульптурные группы, украшающие пространство Летнего сада, укутывают в хлопковую ткань и накрывают специальными футлярами из дерева. Такую процедуру сотрудники Русского музея, в ведении которого находится Летний сад, проделывают перед каждой зимой на протяжении десятилетий. Перепады температур и замерзание конденсата на поверхности пагубно влияют на состояние памятников.
-Чтобы свести негативное влияние природных факторов к минимуму, необходимо защищать скульптуры от попадания влаги, резких перепадов температур и порывов ветра. Хлопковые ткани и ограждающие конструкции из фанеры позволяют ограничить внешнее воздействие на объект и не допускают старения материалов. Консервация предотвращает потерю эстетических свойств отдельных элементов памятника и его физическое разрушение, - объяснила "РГ" реставратор Елена Рыжкова.
Традиция "прятать" скульптуры от холода уходит корнями во времена правления императрицы Анны Иоанновны. В XVIII веке мраморные фигуры оборачивали холстами, но они намокали и замерзали. Уже в начале XIX столетия скульптор Демут-Малиновский придумал укрывать произведения искусства деревянными футлярами. Этот способ используют в Русском музее и по сей день.
В годы Великой Отечественной войны для памятников сада создавались специальные "убежища". Для каждой скульптуры выкапывали яму, которую обкладывали щитами из дерева и засыпали песком. Далее в вырытую ячейку помещали произведение искусства и накладывали сверху еще один щит. Такие укрытия защищали мраморную скульптуру сада всю блокаду. Весной 1945 года фигуры достали из ям и вернули на прежние места.
После реконструкции в 2011 году подлинные скульптуры (кроме "Ништадтского мира") переместили на хранение в Михайловский замок, а на их место поставили точные копии, отлитые из полимерного мрамора по слепкам оригиналов.
Ежегодное раскрытие скульптур весной - один из этапов подготовки сада к открытию. Сейчас пространство продолжают приводить в порядок к летнему сезону. С 1 апреля сад закрылся на просушку. Пока парковый ансамбль недоступен для гостей, в нем восстанавливают газоны и дорожки и проводят другие подготовительные работы.
Сад распахнет свои ворота для посетителей с 1 мая. В теплое время начнется новый сезон ботанических экскурсий, а также будут проходить концерты и мастер-классы.